マイニングマシンからAIインテリジェンスまで、ビットメインは変化を求めている

編集者注: 「Odaily Planet Daily」

最近、ビットメインのCEOであるジハン・ウー氏はブルームバーグとのインタビューで、5年以内にビットメインの収益のほぼ40％がAIチップから得られるだろうと語った。これは、Bitmain が AI チップの分野で大きな野心を持っていることを示しています。マイニングマシンの生産に注力することから人工知能の採用に至るまで、Bitmain が今、変化を求めているのはなぜでしょうか? AI分野は本当にBitmainにとって転換点となるのか？

マイニングマシンはブロックチェーン技術の進歩に追いつくのが難しい

ご存知のとおり、暗号通貨のマイニングは、大量の計算と電力を必要とする「マイニング」技術に基づいています。マイニングブームの高まりとマイナー数の増加に伴い、マイナー間の技術競争が始まりました。速度を上げるために、CPU は GPU に置き換えられました。また、Bitmain の製品を含め、多くのマイナーが GPU よりも高速で消費電力が少ない ASIC マイニングを試し始めています。

マイニングマシンの流行により、Bitmain は無名からマイニング業界の中心へと躍り出ました。ブルームバーグは、現在、世界の暗号通貨マイニングの約80％にビットメイン社が製造したチップの使用が必要であると報じた。

今年4月、BitmainはETH用のAntminer E3をリリースしました。 Antminer E3 が発売される前は、ETH には独自の ASIC チップがなく、マイナーはマイニングに GPU しか使用できませんでした。イーサリアムマイニングの流行により、AMDとNvidiaのGPUが市場で不足し、価格が急騰しました。発売後、AMDとNvidiaの市場は影響を受け、株価は下落した。

これにより、イーサリアム開発者の間で、ブロックチェーンを再び「フォーク」すべきかどうかについての議論が巻き起こった。すべてのフォークは「マイナー」に大きな影響を与えます。フォーク後には新しいプロトコルが生成されるため、マイナーは機器を更新する必要があることも意味します。ブロックチェーン技術の継続的な革新により、Bitmain のマイニング マシンは遅かれ早かれその舞台から退くことになるでしょう。

一方、暗号通貨ブームが史上最大の投機バブルに変貌する中、中国政府は暗号通貨取引を取り締まり、ICOを禁止した。今年、中国政府は鉱業に対して厳しい制限を課す可能性があることを示唆している。ブロックチェーンにマイニングマシンが不要になり、マイニングが政策的にサポートされなくなった場合、マイニングマシンに重点を置き続けると、Bitmain は沈没という危険な状況に陥る可能性があります。

市場や政策など複数の要因がビットメインのAI市場参入を促した

ウー氏はすでに同社の次の一手である人工知能を計画している。

ウー・ジハン氏は以前、人工知能を例に挙げると、ビットメインのターゲットはBTCとは異なる業界であると明かしていた。ビットメイン本社でのブルームバーグ・ビジネスウィーク誌のインタビューで、ウー・ジハン氏とその幹部は、人工知能チップはビットメインにぴったりだと考えている。人工知能には大量のコンピューティングが必要であり、Bitmain はコンピューティングの改善に関して十分な経験を有しており、それが AI チップの開発に役立つでしょう。

実際、Bitmain は 2017 年 11 月という早い時期から AI 分野での領域開拓を開始していました。

2017年11月8日の世界人工知能会議で、BitmainはAIブランドSOPHONを正式に立ち上げました。その後、Bitmainはテンソル加速コンピューティングチップ「Sophon BM1680」の初期プロトタイプの販売を開始しました。

Google は Bitmain よりも早く Tensor Processing Unit をリリースしましたが、Google のチップはクラウド サービスを利用している顧客のみが利用できます。中国によるGoogle Cloudサービスの禁止により、Wu Jihan氏のAIチップは中国で強力な地位を獲得した。 ASIC チップを搭載したアクセラレーション カードは、マシンのディープラーニングに効果的であり、コストも安くなります。高い性能と電力の比率を備えたコスト効率の高い AI コンピューティング パワーにより、業界 + AI の難易度を軽減できます。

昨年7月、中国政府は研究への投資と関連事業の支援を通じて、2030年までに中国をAI先進国に変革する計画を発表した。このサポートが現実のものになれば、ビットメインの規制強化や自社の位置づけに関する混乱に対する懸念は遠い過去となるだろう。

マイニングマシン市場でのビットメインの成功は、同社が人工知能の分野での不利な点を克服できる可能性を示しているようにも思える。