マイクロソフトと上場旅行会社ウェブジェットは、ホテル予約のための旅行業界初ブロックチェーンを開発中

オーストラリア証券取引所に上場しているオンライン旅行会社ウェブジェットは、ブロックチェーン技術を使ってホテルを予約し始めた。同社によれば、これは業界初だという。

Webjetは、テクノロジー大手のMicrosoftと非公開で6か月間のプロジェクトを完了し、既存の旅行業界のプロセスを変革し、オンラインホテル予約の支払いを管理する可能性があるという概念実証を作成した。

Webjetの動きは、銀行・金融業界がブロックチェーン技術を活用して決済処理を高速化し、セキュリティを強化し、コストを削減しようとしている中で起こった。

ウェルズ・ファーゴ、オーストラリア・ニュージーランド銀行グループ、オーストラリア・コモンウェルス銀行は、ブロックチェーン技術の研究に協力している。オーストラリア証券取引所も、決済・清算システムをブロックチェーンに移行できるかどうかを検討している。

ブロックチェーンは、ビットコインの基盤技術として初めて人々の前に登場しましたが、この技術の潜在的な用途はそれよりもはるかに広範囲にわたります。ブロックチェーンにより、取引の共有リストを中央サーバーではなく多数のコンピューターでデジタル検証できるようになり、この安全な取引台帳はシステム全体でほぼリアルタイムで更新できます。

Webjet CEO ジョン・ガシック氏 (左) と CIO グラハム・アンダーソン氏 (右)

人的ミスを減らす

Webjetのエグゼクティブディレクター、ジョン・ガシック氏はオーストラリアン・ファイナンシャル・レビュー紙に対し、同社が開発したブロックチェーン技術はB2B卸売部門に重点を置き、ホテルや旅行代理店に旅行予約サプライチェーンのあらゆる段階でコストのかかるエラーを削減する能力を提供すると語った。

グシッチ氏はこう語った。

「世界のホテル業界の汚い秘密は、世界の取引の25件に1件は、誰かがサービスを提供したが、その対価が支払われなかったために、結局は破綻しないということだ。全体として見ると、これは膨大な数だ。」

「この分野には多くの仲介業者がいて、お互いに情報を交換し合っているため、このようなことが起きています。ブロックチェーンは、シームレスで、よりアクセスしにくく、より堅牢なサプライチェーンを生み出し、最終的には、人々が提供したサービスに応じて報酬を受け取るため、より公平な結果をもたらすと考えています。」

ウェブジェットは当初、自社部門内でのみブロックチェーンを使用するが、最高情報責任者（CIO）のグラハム・アンダーソン氏は、同社が提携する25万軒のホテルや、多くのサードパーティサプライヤーに拡大する可能性が高いと述べた。

同氏は、Webjet がホテル予約用のスマートコントラクトを作成し、これにより争いのない永久的な記録が作成され、予約に対するその後の変更が明確に記録されることが保証されると説明した。

アンダーソン氏はこう語った。

「私たちはブロックチェーン上で予約をマッチングする方法を開発しました。これは本質的には分散型の信頼プラットフォームです。」

能力の構築

グシッチ氏は、ウェブジェットはテクノロジープロバイダーのマイクロソフトと協力して、マイクロソフトのAzureクラウドプラットフォームでホストされ、マイクロソフトのブレッチリーブロックチェーンテンプレート上に構築された独自のブロックチェーンを作成したと述べた。

同氏は、マイクロソフトは多くのリソースを提供しており、独自のブロックチェーン機能の構築も検討していると述べ、Webjetに対し、同社が世界で開発される最初の旅行業界向けブロックチェーンであると語った。

Microsoft Azure 最高技術責任者 (CTO) のマーク・ラッシノビッチ氏は、ブロックチェーンの早期導入を目指す企業と協力することで大きな価値が得られ、Webjet には当初の取り組みを拡大する絶好の機会があると語った。

彼はこう言った。

「Webjet がこのブロックチェーン技術をまず子会社内で使用し、その後サプライチェーンに拡大していくことで、私たちは多くのことを学ぶことができるでしょう。」

「私たちは、Webjet との取り組みを、この分野でソリューションを探している他の企業にフィードバックするつもりです。私たちは、開発者向けの一種のサンドボックスの作成、顧客やパートナーとの組み合わせたテクノロジーの開発とテスト、そして最終的には顧客ベースが特定のビジネス上の問題を解決するために適切なツールを選択できるように支援することに重点を置いています。」