ブロックチェーン: インターネットの価値ハイウェイの構築

編集者注：この記事は、中国人民銀行金融研究所所長の姚宇東氏が「ブロックチェーン：デジタル通貨から信用社会へ」（CITIC Press）のために執筆した序文です。著者は、ブロックチェーンには分散性、仲介不要性、信頼性、不変性、プログラム可能性という特徴があると考えています。将来、ブロックチェーンは、インターネットの物理層、ネットワーク層、トランスポート層、アプリケーション層の階層設計のようになります。共有元帳のさまざまな機能的位置付け、さまざまなアプリケーション シナリオ、さまざまなオープン権限に応じて、さまざまなレベルのプロトコルに進化し、相互接続されたチェーンを形成します。

中国人民銀行金融研究所所長 姚宇東

ブロックチェーンはビットコインのおかげで生まれました。一般の人々はビットコインを単なる通貨とみなしていますが、基本的にブロックチェーンは価値転送プロトコルに近いものです。通常の意味でのデジタル通貨と比較すると、ブロックチェーンはインターネットの TCP/IP プロトコルに似ています。 TCP/IP プロトコルは情報インターネット用に設計されたのに対し、ブロックチェーンは価値インターネットの理論的基礎を提供するというだけです。

しかし、インターネット上で価値を交換する場合、3 つの問題を解決する必要があります。第 1 に、価値交換の一意性を確保すること。第二に、価値交換において両者間の信頼関係をどのように確立するか？第三に、信頼できる第三者の介入なしに、ネットワークの自律メカニズム（スマートコントラクト）に依存して、両当事者のコミットメントが自動的に実行されるようにするにはどうすればよいでしょうか。 2009年にブロックチェーン技術に基づいたデジタル通貨であるビットコインが誕生し、上記の3つの問題に対する解決策が見つかりました。

ブロックチェーンは新しいタイプの分散型プロトコルです。チェーン上のデータは任意に変更または偽造することができないため、信頼の蓄積を必要としない信用確立パラダイムが提供されます。ブロックチェーンは元帳として理解できます。人々はオープンで透明性の高いデータベースに参加し、仲介者の助けを借りずにピアツーピアの会計、データ転送、認証、またはスマートコントラクトを通じて信用に関する合意に達するだけで済みます。このオープンで透明性の高いデータベースには、過去のすべての取引記録、履歴データ、その他の関連情報が含まれています。この情報は、暗号化方式を使用して生成されたデータ ブロックの文字列、つまりブロックに安全に分散され、保存されます。創設ブロックから現在のブロックへの接続によってブロックチェーンが形成されます。各ブロックには前のブロックのインデックス、つまりブロックのハッシュが含まれているため、各ブロックは時系列順に生成されます。ブロック上のトランザクションを元に戻すには、そのブロック以降のすべてのブロックを再計算する必要がありますが、計算の難しさという点ではほぼ不可能です。その結果、ブロックチェーンは徐々に信頼できる監査ツールとなり、システムの参加者間の信頼の確立も可能になりました。

ブロックチェーン自体は、分散型、仲介不要、信頼性なし、不変、プログラム可能という特徴を持っています。これらの機能により、ブロックチェーンは従来の金融機関の欠点を補い、業務効率を向上させ、運用コストを削減し、市場ルールを柔軟に更新し、情報の改ざんや偽造を防止するとともに、安定性を大幅に向上させ、ダウンタイムのリスクを軽減することができます。そのため、ブロックチェーンの応用シナリオは非常に幅広く、多くの金融機関が金融市場におけるブロックチェーン技術の応用を研究しています。

ブロックチェーンは銀行関連の業務に直接活用できます。たとえば、口座のマネーロンダリング防止チェック、取引後の銀行決済、その他手動による確認が必要な業務などです。ブロックチェーンの分散型ネットワーク構造により、口座資産、信用、その他の情報を銀行間で共有できるようになり、反復的な手続きが大幅に簡素化され、人的資源と物的資源を大幅に節約できます。現在、世界中の中央銀行や商業銀行は、ブロックチェーン技術を活用したデジタル通貨プラットフォームの開発を積極的に模索しています。 R3CEV ブロックチェーン プロジェクトは、世界中の多くの銀行からサポートを受けています。現在、42の銀行がリアルタイム決済・清算機能の実現に向けたプロジェクトの研究に参加しています。

各国の中央銀行もブロックチェーン技術を利用してeSDRを発行し、新たなタイプの超国家通貨の国境を越えた支払い・決済システムを構築し、主権通貨が支配する伝統的な通貨システムの欠陥を適切に緩和し、世界的な「流動性ジレンマ」への対処にも貢献できる。イングランド銀行は、中央当局によって管理されるビットコインのようなデジタル通貨であるRSCoinを導入する予定だ。これは、中央銀行のニーズに基づいて完全に設計されたブロックチェーン技術に基づくデジタル通貨です。この技術は、通貨の重複消費を防ぐために、商業銀行などの一連の権威ある機関に依存することになる。私の国の中央銀行もデジタル通貨を発行する計画を検討しています。

誰でも独自のブロックチェーン システムを作成できるため、開始条件は非常にシンプルで、達成するのは難しくありません。現在、ブロックチェーンではカンブリア爆発が起きており、多数のブロックチェーンのオープンソースまたはクローズドな実験が実装されています。パブリックチェーン、コンソーシアムチェーン、プライベートチェーンなど、さまざまな種類のブロックチェーンが利用可能です。 R3CEVのほかにも、Linux Foundationが推進するHyperledger、スマートコントラクトプラットフォームで有名なEthereum、ビットコインブロックチェーンシステムをベースとしたライトニングネットワークやサイドチェーン技術などが有名なプロジェクトです。ブロックチェーンデータの正当性が最長チェーンを競うアルゴリズムに基づいているのと同様に、これらのブロックチェーンプロトコルとテクノロジーも非常に激しい競争を繰り広げています。最終的にどちらが勝利するのか、アライアンスチェーンとパブリックチェーンのどちらが最後に笑ってインターネットの普遍的な価値伝送プロトコルになるのかは、まだ謎です。

おそらく、インターネットの初期の発展は私たちに何らかのインスピレーションを与えてくれるでしょう。インターネットの発祥は、「ARPAnet」と呼ばれる米国国防総省の軍事ネットワークでした。 1970 年代には、ARPAnet は数十のコンピュータ ネットワークを形成していましたが、各ネットワークはネットワーク内のコンピュータとしか通信できませんでした。異なるコンピュータ ネットワークは情報の孤立状態にあり、相互に通信できませんでした。研究者が、有名な TCP/IP (インターネット プロトコル IP) や TCP (伝送制御プロトコル) などのパケット ネットワークを接続するためのプロトコルを設計したのは 1974 年になってからでした。このようにして孤立した島々が接続され、現在のインターネットが形成されました。したがって、アライアンス チェーンとパブリック チェーン、ビットコインとイーサリアム、その他のブロックチェーン ネットワーク間の競争は、生死を賭けた勝者総取りの状況ではない可能性があります。代わりに、異なるブロックチェーン間の価値転送プロトコルであるインターチェーンを構築することで、統合されたブロックチェーンが形成されます。同様に、相互接続されたチェーンは、インターネットの物理層、ネットワーク層、トランスポート層、アプリケーション層の階層設計と同様に、共有台帳のさまざまな機能的位置付け、アプリケーション シナリオ、およびオープン権限に応じて、さまざまなレベルのプロトコルに進化します。

TCP/IP プロトコルが情報の自由な伝送の時代をもたらしたのであれば、ブロックチェーンは価値のハイウェイの時代をもたらすでしょう。ブロックチェーンプロトコルの改善は、共有金融のインフラストラクチャを構成します。今日のインターネットは分散型の時代に入り、情報を伝達するためのインターネットから価値を交換するためのインターネット チェーンへと徐々に進化しています。価値交換の必要性から、人類はデータの計算可能性の時代に入りました。データ構造も、コンピュータ プログラムが付属したコードへと進化しました。データは自ら計算し実行できるため、インテリジェントなデータとなり、人類社会全体がインテリジェントな社会に入る扉を開きます。