Visaと金融機関がビットコイン関連のスタートアップ企業に投資するために提携

北京時間9月10日、ウォール・ストリート・ジャーナルによると、ウォール街はこれまで一時的な流行だと非難していた技術への投資を増やしている。

複数の大手金融機関が、銀行や他の金融機関と連携し、仮想通貨ビットコインを動かすシステムを使って金融資産を取引・送金する方法の開発に取り組むサンフランシスコのスタートアップ企業Chain に3,000万ドルを投資した。これらの金融機関には、Visa、Nasdaq、 Citi Ventures（シティグループのベンチャーキャピタル会社） 、Capital One Financial、Fiserv Inc.、Orange SAなどが含まれます。

チェーンは水曜日に資金調達ラウンドを発表したが、評価額は明らかにしなかった。同社はまた、元アメリカン・エキスプレスのCEOでベンチャーキャピタリストのジム・ロビンソン3世が同社の取締役会に加わったと発表した。

この投資は、ウォール街がビットコインに関して方針転換していることを示す最新の兆候だ。ビットコインが初めて登場したとき、銀行やその他の金融機関は、仮想通貨がビジネスを変革する可能性は低いと述べていました。金融会社はビットコインを実際に使うことには興味がないが、ビットコインのユーザーが取引を即座に実行し記録できるようにする「ブロックチェーン」技術が、面倒でコストがかかり安全性の低い取引手続きに取って代わる可能性があると考えている。

外国為替であろうと株式であろうと、さまざまな資産の売買取引の検証と処理には、銀行やサードパーティ企業内で多くの煩雑な手続きが存在します。

いわゆる「ブロックチェーン」とは、ビットコインを使用して行われたすべての取引の記録を指しますが、この記録は中央データベースや機関には存在しません。代わりに、独立したコンピューターで構成されたネットワーク全体に分散され、中央機関ではなく、このネットワークの参加者によって継続的に検証されます。

この技術の支持者は、この技術により、株式やその他の資産の売買が、現在は複数の中間ステップを経て3日ほどかかるが、瞬く間に可能になると主張している。

ウォール街ではこの技術にますます強気な見方をする人が多いが、金融機関が十分な規模でこの技術を採用し、新たな取引処理および決済プロトコルを確立することに同意するまでには何年もかかる可能性がある。また、ブロックチェーン技術が大量の機密取引を処理できるほど安全であるかどうか、また従来の金融機関が業務運営方法を一新することがどれほど容易であるかも不明だ。

「ブロックチェーン技術は金融資産の移転方法を変革するほど強力だと信じているが、成功を確実にするためには適切なパートナーが必要だ」とチェーンのアダム・ラドウィン最高経営責任者（CEO）はインタビューで語った。

同社は現在、ナスダックと協力し、この技術を利用して同社の非上場株式市場での非上場企業の株式取引を容易にしようとしている。しかし、投資家間で株式や社債を移転する方法を変えるには、金融業界全体の幅広い合意が必要になるだろう。

「細部が重要だ」と、ブロックチェーン技術を研究するニューヨーク法科大学院の教授、フーマン・シャダブ氏は言う。 「それをどのように行うかについての業界の合意、そして既存の技術を新しい、実証されていないプラットフォームに変換するという点では、まだやるべきことがたくさんある。」

Chainに加えて、この新しい分野を制覇するために激しい競争を繰り広げているスタートアップ企業が他にも存在します。チェーンの競合企業には、元JPモルガン・チェース幹部のブライス・マスターズ氏が率いるニューヨークを拠点とするデジタル・アセット・ホールディングスや、サンフランシスコの新興企業リップル・ラボなどがある。

業界の専門家の中には、資産を世界中に安全に移動させる方法に関して業界がますます大きな課題に直面していると指摘する者もいる。これは、1968年の「ペーパーワーク危機」という別の大きな市場事象を彷彿とさせる。当時、金融資産の取引は物理的な証明書の交付を通じて決済されていましたが、取引量の大幅な増加により金融機関は書類の山に悩まされるようになりました。状況は悪化し、ニューヨーク証券取引所（NYSE）は週の取引日を4日間に短縮せざるを得なくなった。

この問題を解決するために、ブローカーと取引所は、金融市場取引の決済と清算を促進する中央機関である、今日 Depository Trust & Clearing Corp. として知られる組織の設立を支援しました。預託信託決済公社によれば、現在、毎年1兆6000億ドル以上の取引を処理しているという。