米国議会は本日、仮想通貨マイニングのエネルギー使用に焦点を当てた公聴会を開催した。

木曜日の東部標準時午前10時30分、米国下院エネルギー・商業委員会は仮想通貨マイニングが環境に与える影響について議論する公聴会を開催した。監視・調査小委員会は、5人の証人に、プルーフ・オブ・ワーク合意メカニズム、暗号ネットワークの稼働方法、環境への影響を軽減するためのツールやソリューションについて質問した。

この公聴会は、ポリティコ系列局のE&Eニュースが、米国環境保護庁が、主にビットコインの採掘を行っている2つの石炭火力発電所に対し、石炭灰池の稼働継続を「有毒なスラリー」を生み出すとして阻止したと報じた翌日に行われた。

コーネル工科大学のアリ・ジュエルズ教授、ソルーナ・コンピューティングのCEOジョン・ベリザール氏、ビットフューリーのCEOブライアン・ブルックス氏、元シェラン郡公益事業地区ゼネラルマネージャーのスティーブン・ライト氏、ジョーダン・ラミスの株主グレゴリー・ザーザン氏は、公聴会で、プルーフ・オブ・ステーク合意メカニズムへの支持や、暗号通貨を動かすエネルギーミックスに関する疑問など、さまざまな意見を述べた。

ダレン・ソト議員はジュエルズ教授に、ブロックチェーンのデータをオフチェーンのシステムに接続するデータオラクルがどのようにしてマイニングの効率化に役立つのかを質問した。

「ブロックチェーンの問題は、さまざまな技術的な理由により、インターネットへの直接接続が欠如していることです」とジュエルズ氏は述べた。 「スマート コントラクトがあなたや私と同じように Web サイトにアクセスしてクエリを実行することは不可能です。オラクルの目的は、スマート コントラクトにデータを提供し、Web からデータにアクセスできるようにすることです。基本的に、オラクルはブロックチェーンをオフチェーン システム、Web サーバー、他のブロックチェーンなどに接続します。つまり、オラクルはスマート コントラクトまたはブロックチェーンの目と耳と考えることができます。」

スティーブ・ライト氏は、マイクロソフトやグーグルなどの大規模データセンター運営者は、仮想通貨マイニング運営者よりも、地元の公共システムや顧客への影響を理解することに関心があると述べた。

ロリ・トラハン下院議員からのプルーフ・オブ・ステーク・マイニングの実現可能性に関する質問に答えて、ジュエルズ教授は、プルーフ・オブ・ステークとプルーフ・オブ・ワークはどちらも暗号通貨にとって実行可能な選択肢であり、集中化はネットワークダイナミクスに関連した体系的な問題であり、両方のタイプのシステムに影響を与える可能性があると述べた。

ジュエルズ教授は、暗号通貨マイニングマシンがより効率的になっているという主張を否定した。マイニングマシンは私たちの家の電球とは違います。効率が高ければ電気代も少なくなります。つまり、個々のマイニングリグはますますエネルギー効率が高くなっているということです。これは全体的なエネルギー消費量に関するデータからも明らかで、特に過去 1 年間は時間の経過とともに増加しています。

ニール・ダン下院議員（共和党、バージニア州）は、鉱業による環境への影響をなくす最善の方法は、鉱業を中国やカザフスタンなどの国から米国に移すことだと述べた。

アン・マクレーン・カスター下院議員（民主党、バージニア州）は、炭素集約型採掘活動を利用して悪質な行為をする者がいる一方で、炭素排出量の削減に取り組んでいる業界リーダーもいると述べた。

「率直に言って、分散型で規制されていない通貨については多くの懸念があり、仮想通貨に関連するさまざまな活動についてメディアで多く取り上げられていると思う」とライト氏は木曜日の演説で述べた。

キャシー・ロジャース下院議員（共和党、オハイオ州）は、ブロックチェーン関連の仕事が2020年から2021年にかけて395％増加したとする調査を引用した。

グレゴリー・ザーザン議員は、余剰電力をビットコインの採掘に利用することについてのデビッド・マッキンリー下院​​議員の質問に対し、「仮想通貨の採掘者は、通常であれば無駄になるはずの電力をしばしば利用します。仮想通貨の素晴らしい点の1つは、通常であれば捨てられるはずの電力を活用できることです」と答えた。

公聴会の大部分はブロックチェーンの基礎、つまりブロックチェーンとは何か、そしてそれがどのように機能するかということに焦点を当てていました。

スティーブ・ライト氏はワシントン州の鉱山労働者たちと働いた経験について語ります。鉱山会社は歴史的に、再生可能エネルギーが安価であることから、事業運営の電力源として再生可能エネルギーに注目してきました。

「電力市場におけるクリーンエネルギーの価値は上昇しているが、炭素を排出する発電の価値は低下している」とライト氏は語った。 「これにより、少なくとも短期的には、インフィル生産が化石燃料資源に向かう可能性が高いようです。」

ジュエルズ氏は次のように結論付けた。「ビットコインコミュニティは、ブロックチェーンを世界に紹介してくれたことに対して深い感謝の意を表します。しかし、プルーフオブステークよりもエネルギー効率の高い代替手段があります。環境とエネルギーインフラのために、私たちはこうした新しい選択肢を受け入れる必要があると思います。」