ニューヨークが仮想通貨マイニングを再開、環境と利害の衝突

ビットコインマイニングという新興産業は、デジタル資産を絶えず発見しているが、環境保護主義者からの強い抵抗も受けている。

Greenidge Generationは1937年に設立された石炭火力発電所で、現在はビットコインの採掘のためによりクリーンな天然ガスエネルギーに切り替えている。同社はニューヨーク州の環境規制をすべて遵守していると主張した。環境保護論者はこれに反対し、グリニッジは地球環境に害を及ぼすだけでなく、ニューヨークの気候も悪化させると主張している。 Greenidge は 1 日に 4 ビットコインしか採掘できないが、エネルギー節約と排出削減を推進する人々にとっては悩みの種となっている。

Greenidge Generation は、天然ガスを使用して 24 時間 365 日電力を生成するビットコイン採掘施設であると自称しています。米国エネルギー情報局によれば、天然ガスは100万英国熱量単位（MMBtu）あたり約117ポンドの二酸化炭素を排出しており、石炭の200MMBtuより40％以上少ない。天然ガスは石炭よりも環境に優しいですが、その炭素排出量は太陽光や風力などの再生可能エネルギー源の排出量を依然としてはるかに上回っています。

「これはまったく環境に優しくない」とアース・ジャスティスの弁護士マンディ・デロッシュ氏はデクリプトに語った。 「夏と冬の数日間を除いて、停止していた発電所を再稼働させて天然ガスを24時間365日燃やすことは、温室効果ガス削減目標と全く一致しないと思う。」

今月初め、ニューヨーク州のケビン・パーカー上院議員（民主党）は環境保護委員会に法案を提出した。この法案が可決されれば、ビットコイン採掘センターは包括的な環境審査を経た後にのみ運営が許可されることになるが、この審査には最大3年かかる可能性がある。この法案では、「暗号通貨の継続的なマイニングによりニューヨーク州のエネルギー使用量が大幅に増加した」と述べ、「このようなマイニングにより、州の排出量が温室効果ガス排出規制を超えるほどの二酸化炭素が排出されている」としている。この法案は、グリーニッジを標的にしているだけでなく、州内に次々と出現しているビットコイン採掘センターにも脅威を与えている。この法案は、他の州や国が暗号通貨ビジネスを抑制するためのモデルとなる可能性もある。

グリーニッジはこの措置に反対し、ニューヨーク州ドレスデンの施設の運営許可をすでに得ていると述べた。グリニッジは2016年にタイトルVの許可を取得し、今年9月に更新する予定だ。 3月25日、グリニッジはニューヨーク州環境保護局にタイトルVの更新のためのさまざまな資料を提出した。ドレスデンは年間約64万トンのCO2相当を排出しています。環境保護庁の炭素排出量の計算によると、64万トンの二酸化炭素の排出量は、7億800万ポンドの石炭を燃やすこと、1万6000世帯の年間電力消費量、または1億6000万マイルの走行に相当します。 Greenidge の環境への影響は、ビットコインの全体的な炭素排出量の記録からも推測できます。 Greenidge の年間最高二酸化炭素排出量に基づいて計算すると、ビットコインマイナーによって生成される炭素排出量は、総炭素排出量の 1% を占めます。

環境問題に加えて、デロッシュ氏はデクリプトに対し、グリーニッジの排出物は規制されない可能性が高いと語った。 「通常、商業ライセンスは正常に更新されますが、グリーンリッジのような工場では、その背後にあるビジネスは実際には無人です。」デロッシュ氏とアース・ジャスティスは共同でニューヨークの環境規制当局に書簡を送り、グリニッジのような発電所の再稼働は将来的にビットコイン採掘事業を拡大する計画の一環である可能性があると警告した。ブロックチェーン企業Digihose Technologyは、ビットコイン採掘事業のためにFortistar North Tonawanda発電所の開発を検討している。デロッシュ氏はさらに、「グリニッジのような発電所に反対しなければ、将来の炭素排出目標に大きな影響を及ぼすことになる。これらの発電所が放置されるのは理由がないわけではない」と付け加えた。

Decryptとの会話の中で、Greenidge GenerationのCEOであるDale Irwin氏は、同社に向けられた批判の一部に反論した。アーウィン氏は、グリニッジの再開はビットコイン採掘のためだけのものではないと述べた。しかし、早くも2019年に、Greenidgeはビットコインマイニングのパイロットプロジェクトを実施しました。しかしアイリウィン氏は、グリニッジの再開はニューヨークの経済も刺激したと述べた。 「現在従業員は35名で、将来的には40～50名に拡大する予定で、平均給与は社会水準の2倍です。」

タウンチャートによる2020年国勢調査データの経済分析によると、ドレスデンの平均賃金は年間38,214ドルです。アーウィン氏は、グリニッジ氏の平均給与は7万7000ドルだと主張している。アイリウィンは今後、天然ガスの使用をやめる計画で、2030年までに電力の70％を再生可能エネルギーで賄うというニューヨーク州の政策に積極的に対応する。

グリーンリッジのマイニング機器は1日あたり3.8～4ビットコインを採掘でき、1日あたり約15万ドルの収益が得られることになる。これは2020年3月の5万ドルから大幅に増加したことになる。イリウィン氏は、同社が周辺地域にサービスを提供しているだけでなく、世界中のビットコイン経済の活力源にも貢献していると考えている。こうした発言は、明らかにデロッシュ氏のような環境保護論者には響かないだろう。デロッシュ氏は、グリーニッジ社が引き起こしている環境汚染を隠すために非現実的な利益を誇示していると考えている。

現在、ビットコインの採掘と環境保護の利益をめぐる論争が激化しており、政府関係者の間でも意見が分かれている。ニューヨーク州知事アンドリュー・クオモ氏は、気候変動を無視し、環境保護法案に期限内に署名しなかったことは重大な過失だったとツイートした。しかし、国際電気労働組合（IBEW）は、巨額の利益を阻止するために環境法案に署名するのは大きな間違いだと考えている。

米国ではビットコインのマイニング事業が成長を続けており、2019年9月の4%から現在では世界シェアの約8%にまで増加しています。アーウィン氏は、ビットコインのマイニング事業は今後も存続し、環境に優しくなく規制されていない中国のマイニング事業と比べてニューヨークの方が繁栄するだろうと述べた。 「排出量の推定値が不明で規制が明確でない場所で開発するよりも、環境規制が確立していてよく知られている場所で開発する方が良い。」