人間の発電能力はビットコインのマイニングを支えることができるか？

1ビットコインの市場価格は64,000ドルにも達するが、これはすべて、チップを「掘削機」として、電気を「ディーゼル」として使ってビットコイン採掘者が少しずつ掘り出したものである。

ビットコインの価格とともに、世界中のビットコインマイニングで消費される電力量も増加しています。英国ケンブリッジ大学の研究データによると、現在、世界のビットコインマイニングの年間電力消費量は143億kWhに達しており、アルゼンチン、オランダなど多くの国の年間電力消費量を上回っている。

ビットコインが国だとしたら、その電力消費量は世界トップ30に入るだろう。さらに、この数は急速に増加し続けています。

今年初め、イランの首都テヘランで予想外の大規模停電が発生した。

暗闇のテヘラン

海外メディアの報道によると、テヘランが停電に陥った理由は、大規模な仮想通貨マイニング（ビットコインマイニング）が電力網の負荷に影響を及ぼし、現地のマイニングが1日あたり最大45,000kWhの電力を消費したためだという。仮想マイニングが現実世界に与える影響が現れ始めています。

ビットコインのマイニングはなぜこれほど多くの電力を消費するのでしょうか?

マイニングの本質は、チップを使って質問に答えることです

ビットコインや、さまざまな名前の他のブロックチェーン通貨は、コンピューティング能力の競争を通じて配布されます。ビットコインのマイニングに参加することは、数学のコンテストに参加することと同じです。司会者が次々と質問を投げかけ、出場者全員がその答えを競い合います。最初に問題を解いた人が報酬を獲得し、一定量のビットコインを採掘することになります。

これにより軍拡競争が生まれます。

ビットコインの価値はますます高まり、ビットコインをマイニングしたい人もますます増え、ビットコインのマイニングに関係するチップはますます高度化し、各チップに残された機会はますます少なくなっています。

ビットコインが最初に作成されたとき、家庭用コンピュータのグラフィックカードを使用してビットコインをマイニングできる可能性が十分にありました。しかし、今では、プロのマイニングファームのスーパーコンピューティングパワーがなければ、基本的には傍観者でしかいられません。

プロフェッショナル鉱山

これらの専門鉱山はいずれも電力を大量に消費する事業です。

一方、マイニングマシンのチップは非常に高い周波数で動作し、消費電力も非常に高くなります。携帯電話のバッテリー容量がどんどん大きくなっているのもこのためですが、新しい携帯電話のチップはより多くの電力を消費するため、毎日充電する必要があります。

一方、マイニングマシンは24時間フル稼働すると大量の熱を発生するため、冷却してマイニングマシンの焼損を防ぐために、マイニングマシンのファンと鉱山のエアコンをフル稼働させる必要があります。エアコンがどれくらいの電力を消費するかは、誰もが直感的に分かっています。

このような高電力消費のビットコインマイニングはすでに世界中に広がっています。

採掘コストを節約するため、採掘者たちは北極圏など、電気代が安く年間を通して気温が低い場所に目を向けるようになった。

アイスランドは2017年以来ビットコインマイニングの最前線となり、無数のマイニング本部が多額の費用をかけてアイスランドに移転した。ここは年間を通じて気温が低いため、採掘機械の熱を放散できるだけでなく、電気代も安いので鉱山は多額の費用を節約できます。

ビットコインのマイニングに最も適した場所は依然として中国、特に南西部と北西部です。現在、世界のマイニングコンピューティングパワーの70％以上が中国にあり、四川省、新疆ウイグル自治区、寧夏回族自治区、内モンゴル自治区、貴州省などの省に分散しています。これらの地域は、電気代が安く、年間平均気温が低い「高品質の採掘現場」です。

2020年4月現在、中国は世界のビットコインブロックチェーン事業の75％以上を占めています。（データソース：ネイチャーコミュニケーションズ誌「中国のビットコインブロックチェーン事業の炭素排出フローと持続可能性政策評価」）

一部の地方自治体は、地元の余剰水力発電資源を消費するために、ビットコインマイニングを導入し、その開発を支援する取り組みを行っています。

将来どれくらいの電気が消費されるのでしょうか？

143億kWhという電力量は膨大な数字だが、インフラ整備に熱心な中国にとってはまだ手が届く範囲だ。しかし、物事は明らかにそれほど単純ではありません。

テスラの最高経営責任者であるマスク氏などの投資家の参加により、ビットコインやその他の暗号通貨の価格は変動しながらも常に最高値を更新し続けている。価値が高ければ、より大きなコスト投資をサポートできます。マイナーたちは必死になってチップを購入し、マイニングマシンを製造し、マイニングの軍拡競争に継続的に資金を投入しています。

最も直接的な結果は、民間のチップがますます高価になり、投資価値が高まった商品にさえなっていることです。ハードウェアの性能はどんどん向上し、価格はどんどん低下するというムーアの法則は、何十年も市場を導いてきましたが、今ではマイニングによって破られてしまいました。

採掘されるビットコインの数が徐々に減少するにつれて、採掘における競争の激しさも指数関数的に増加しており、必然的にマイナーはより多くの鉱山を建設し、より多くの電力を消費することになります。

将来、人間の発電能力は本当にビットコインのマイニングを支えることができるのでしょうか?

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