「大企業の最大のファン」マイクロソフトがブロックチェーンサービスの閉鎖を発表

著者 |ティナ

マイクロソフトは、サービス開始から6年を経て、Azure Blockchain Service の提供を終了すると発表しました。

最近、Microsoft は、Azure Blockchain サービスを 2021 年 9 月 10 日に終了すると発表しました。既存のデプロイメントは、正式なシャットダウンまで引き続きサポートされます。ただし、今年 5 月 10 日以降、新しいデプロイメントやメンバーの作成はサポートされなくなります。

マイクロソフトは5月10日に公開したサポート文書で次のように述べている。

2021 年 9 月 10 日に、Azure Blockchain は廃止されます。 Azure Blockchain Service から他の製品に台帳データを移行するには、運用または開発の状態を評価してください。

Microsoft は文書の中でこの決定の理由を説明していないが、次のステップについての提案を提供している。

移行を計画する最初のステップは、代替製品を評価することです。生産または開発の状況に応じて、次の代替案を評価してください。

ということは、ユーザーは残りの 4 か月を利用して、市場にある他の代替製品を調査する必要があるということでしょうか?幸いなことに、Microsoft は今回、Azure の Blockchain と同様に GoQuorum Ledger テクノロジを使用しているため、ConsenSys の Quorum Blockchain Service サードパーティ サービスを直接推奨しました。 ConsenSys の Web サイトには、Quorum Blockchain Service (QBS) サービスは完全に管理されたブロックチェーン サービスであり、Microsoft の顧客にシームレスな移行エクスペリエンスを提供すると記載されています。

つまり、マイクロソフトはブロックチェーン サービスの閉鎖理由をまだ説明していないものの、顧客不足が原因の可能性が高く、マイクロソフトは古いインフラストラクチャを維持し続けることを望んでいないと判断されます。

過去 30 年間にわたり、Microsoft はビジネス ソフトウェア モデルの統一標準を確立し、IT 大手の 1 つになりました。インターネットとモバイルインターネットのボーナス期を逃して以来、マイクロソフトは平凡な発展を続けてきました。しかし、過去数年間のブロックチェーンの波に対するマイクロソフトの反応は異例なほど迅速だった。

マイクロソフトは2014年に早くもブロックチェーンを本格的に導入した最初の国際的なIT大手となった。 2014年12月、マイクロソフトは初めてオンラインストアにビットコイン決済オプションを追加し、仮想金融業界への第一歩を踏み出しました。

2015 年 11 月、Microsoft は Azure Blockchain as a Service (BaaS) を発表、リリースしました。これにより、Azure にブロックチェーン テクノロジが導入され、Azure クラウド サービスを使用する顧客に BaaS サービスを提供し、プライベート、パブリック、またはハイブリッド ブロックチェーン環境を迅速に作成できるようになりました。これにより、初期の異業種ブロックチェーン ユーザーが直面していた多くの一般的な問題が解決されました。そのため、Azure は有名企業から小規模なスタートアップ企業まで、多くのブロックチェーン プレーヤーを魅了しており、その認知度は拡大しています。

Microsoft は、ブロックチェーン エコシステム全体の構築、ブロックチェーンの成長のための環境の提供、プラットフォームの確立、さまざまなソリューションの立ち上げに取り組んでいます。 2017 年初頭、Microsoft はブロックチェーン パートナーシップ戦略を発表しました。 2月には、世界中のさまざまな業界の代表企業が参加するEnterprise Ethereum Allianceに加盟し、Ethereumブロックチェーン技術に多額の投資を行いました。 10月にはAzure Government Secretサービスを開始しました。

ブロックチェーンのサポートに関して、マイクロソフトのCTOであるケビン・スコット氏は2018年のインタビューで「マイクロソフトはブロックチェーンに全力を注ぐことを決定した」と述べた。

当時マイクロソフトの金融サービス技術戦略担当ディレクターだったマーリー・グレイ氏は、「どんな業界でも、水面下では大幅に調整すべき、使われていないビジネスプロセスが存在します。ブロックチェーンデータサービスは大きなチャンスです。さまざまな分野にわたる大量の履歴データを取得し、機械学習を使用してそれを分析することができます。」と考えていました。この目的のために、「私たちはクラウドサービス全体にほぼ賭けています。」

近年、マイクロソフトの Azure Blockchain Service に大きなアップデートはないが、マイクロソフトは以前、Azure Blockchain Service の製品ページにゼネラル・エレクトリック (GE)、JP モルガン・チェース、シンガポール航空、スターバックス、Xbox を顧客として挙げていた。 Microsoft の推進により、Google、IBM、Facebook はいずれもブロックチェーンを主要な企業戦略として検討しています。

巨大企業IBMもブロックチェーンに多大な努力を注いでいます。 2015 年 12 月、IBM と他の 29 社のメンバーが、さまざまな業界にブロックチェーン ソリューションを適用することに特化した Hyperledger オープン ソース プロジェクトを共同設立しました。

2016年2月、IBMはブロックチェーン・サービス・プラットフォームBaaSを立ち上げました。 Bluemix 上の IBM ブロックチェーン サービスを使用すると、開発者は完全に統合された開発および運用ツールにアクセスして、IBM クラウド上でブロックチェーン アプリケーションを作成、展開、実行、監視できます。 Hyperledger Alliance において、IBM が育成した Fabric サブプロジェクトは、さまざまなビジネス アプリケーション シナリオにおけるスマート コントラクト運用のニーズを初めて満たしました。

過去数年間、IBM は Fabric プロジェクトを精力的に推進しており、Walmart がサポートする農場からスーパーマーケットまでの追跡システムである FoodTrust や、Maersk がサポートする海上コンテナ物流ブロックチェーンである TradeLens など、いくつかのよく知られたサービス シナリオを持っています。さらに、IBM は Trust Your Supplier ネットワークを追加し、以前は World Wire で決済スペースをテストしていました。

しかし、今年2月、IBMブロックチェーンチームがわずか数名にまで削減されたというニュースがメディアで報じられました。関係者は「IBMには本物のブロックチェーンチームはなくなるだろう」と語った。

関係者の一人によると、かつて称賛されていたIBMのブロックチェーン技術は、感染症流行下で年間の収益目標の10％しか達成できなかったため、IBMはブロックチェーン部門の大規模な再編を実施し、ほとんどのブロックチェーン人材が退職したという。事情に詳しい関係者はメディアに対し、昨年だけでブロックチェーン関連のポジションが100以上削減されたと語った。同時に、IBMのブロックチェーン責任者であるジェリー・クオモ氏が異動となり、AI事業部門を担当することになった。 2016年にはブロックチェーン技術の伝道者でもありました。

事情に詳しい別の人物も、IBMのブロックチェーン部門は2年連続で収益目標を大きく下回っていると語った。さらに、IBMはエンタープライズブロックチェーンに対して過大な期待を抱いており、「IBMは発表はしているものの、実際には実行していない」とも述べた。

IBMの広報担当者はこの報道を強く否定した。 IBMの広報ディレクター、ホリー・ハスウェル氏は、「IBMのブロックチェーン事業は好調です。ご注目いただきありがとうございます。当社は成長を継続的に推進するために、一部のリーダーと事業部門を調整しており、これは毎年行っています」と述べた。 「今後もブロックチェーンは当社のクラウド事業の原動力として位置付けられるだろう。」

ここ数年のブロックチェーンブームの中で、冷静でいられた企業はほとんどなく、マイクロソフトやIBMなどのIT大手を筆頭に多くの企業が膨大な人的資源と物的資源を投入してきました。 Microsoft が Azure ブロックチェーン サービスの終了を発表したことで、ブロックチェーン自体に再び注目し、その技術が十分に健全であるかどうか、またどのようなシナリオが実際に実装されて利益を生み出すことができるかを検討する機会が得られるかもしれません。ブロックチェーン技術についてどう思いますか?コメント欄にメッセージを残してください！