8年前に破産申請したビットコイン取引所「メントウゴウ」の価値は現在数兆ドル？

2013年初頭、ピーター・ベセネス氏がシアトルのオフィスで、当時世界最大のビットコイン取引所であったマウントゴックスの北米顧客事業を買収する契約に取り組んでいたとき、電話が鳴った。
「信じられないかもしれないが、当時は発信者番号通知システムがあった」とヴィソネス氏はインタビューで語った。 「発信者番号にはSEC Enforcementと表示されていました。私は『なんてことだ！』と思いました。」

取引を担当するチームはすでに帳簿へのアクセスに問題を抱えており、今度は米国の証券規制当局が彼に東京に拠点を置く取引所について聞いたことがあるかどうか尋ねたがっていた。証券取引委員会は執行措置を実施しており、この件で彼に証言を求めている。

「SECの執行機関がMoxをターゲットにしていると聞いたとき、取引はもう終わりだと確信した」とヴィゾネス氏は語った。 André François McKenzie による Unsplash の写真

彼は正しい。取引は失敗し、マウントゴックスはスキャンダルの中で崩壊した。同社はすぐに破産し、世界中に多数の債権者を残した。

8年後の今月初め、マウントゴックスの破産手続きは大きな前進を遂げた。 2014年の市場暴落後、マウントゴックスとそのユーザーは破産手続きに入った。ヴィゾネスが一部仲介した合意により、事件の判決が出る前に債権者が資金の一部を回収できるようになると発表された。

マウントゴックスから紛失または盗難されたビットコインの多くは発見されており、日本の破産管財人である小林信明氏が債権者への返済に取り組んでいる。ヴィゾンヌ氏が共同設立したコインラボは、フォートレス・インベストメントの子会社であるMGIFLPと協力して、債権者が残りのビットコインの最大90％を破産手続きに使用することを検討できるようにしている。

マウントゴックスが破産した際に保有していたビットコインの全てを回収できるわけではない。コインラボの広報担当者は、破産により凍結されたデジタルトークン1枚につき、配布可能なコインはわずか0.23枚になると述べた。マウントゴックスのビットコインに対する請求額は、同信託が保有する暗号通貨の額をはるかに上回る。

CoinLabがMt. Goxに対して160億ドルの破産請求を申請。

しかし、ビットコインが1月8日に史上最高値の41,981ドルを記録したことで、マウントゴックスの歴史はさらに重要になったように思われる。なぜなら、2014年に85万ビットコイン以上が失われたことは、ビットコインが死に最も近づいた出来事だったかもしれないからだ。

すべては、オンライン化され、ユーザーがインターネット経由でカードを交換できる手段を提供したカードゲーム、「マジック：ザ・ギャザリング」から始まりました。 2007年、ファイル共有ネットワークeDonkeyの開発者であるジェド・マケーレブ氏が、マジック・ザ・ギャザリング・オンライン取引所（略してマウントゴックス）のドメイン名を購入しました。

マケーレブ氏の関心は、2009年にビットコインが誕生してから数年後にビットコインに移った。彼はビットコインの売買方法があまり良くないことに気づき、マウントゴックスを最初のデジタル資産取引所の1つにすることを決意した。

2010年、ヴィゾネス氏はマウントゴックスを世界最大のビットコイン市場にする取り組みに参加するようマケーレブ氏に打診した。

eDonkey を閉鎖した後、マケーレブ氏はサーフィンと子育てのためにコスタリカに移住した。ヴィゾニ氏はマケーレブ氏とビジネスをしたいと考えていたが、まずは直接会ってみたいとも考えていた。

ビソネスさんは「おそらく人生で最も高額な航空券に乗ってコスタリカに渡った」と語った。彼はこのフライトに1,500ビットコインを費やしており、現在のビットコインの価格に基づくと、チケットの価値は約4,780万ドルとなる。

マケーレブ氏の自宅のマットレスで寝た後、二人はマウントゴックスについて最終的に合意に達することができず、ヴィソネス氏はヒッチハイクで200マイルを空港まで戻った。

2011年、マケーレブ氏はマウント・ゴックスをマーク・カルプレスというフランス人に売却した。 「彼は最初の6か月の収益の半分を私に渡し、残りの12％を私が保持するつもりだった」とマケーレブ氏はインタビューで語った。

マケーレブ氏はもはやマウントゴックスの株式を保有していない。

米国では、ヴィゾネス氏は依然としてマウントゴックスは一生に一度の投資だと考えている。彼は2012年にCoinLabを共同設立し、ビットコインの初期の先駆者であるロジャー・バー氏とバリー・シルバート氏を投資家として擁している。実際、バー氏は東京のマウントゴックスの近くに住んでおり、2012年の夏、コインラボはカルプレス氏からマウントゴックスを約1000万ドルで買収する契約を結んだとヴィソネス氏は語った。

「我々は準備ができている」と彼は言った。そして、「私は取り残されたのです」

この取引は、コインラボが米国、カナダ、メキシコのマウントゴックスの顧客の業務を引き継ぐことに発展したが、ヴィソネス氏は、彼のチームには取引所ですべてが計画通りに進んでいるかどうかを確認するための台帳への適切なアクセス権がなかったと述べた。

当時、マウントゴックスは世界のビットコイン取引の80％を処理していたと彼は語った。 2013年にこの取引が発表されて間もなく、コインラボは条件違反を理由にマウントゴックスを訴えた。約1年後、マウントゴックスから85万ビットコインが紛失または盗難されたことが明らかになった。

2019年、東京地方裁判所はカルプレス氏に財務記録の改ざんの罪で有罪判決を下し、2年半の執行猶予を言い渡した。4年以内に再び法律に違反しない限り、執行猶予は付かない。

「１兆ドル規模の企業になる可能性もある」とヴィソネス氏は語った。 「とても悲しいです。」

ヴィソネス氏は、コインラボがマウントゴックスに対して現在160億ドルの請求をしている理由は、マウントゴックスが適切に管理されていれば自社の持ち分がどのくらいの価値があると同社が考えているかに基づいていると述べた。

2013年に提起されたCoinLabの訴訟は今日まで続いています。この訴訟が何年も続いた理由の一つは、国際管轄権が絡んでいたことだ。ヴィゾネスは、ハーグ国際条約で定められた司法文書と司法外文書の両方を使用しながら、カルプレスを起訴するのに6か月を費やした。その後、証言の準備にさらに1年かかったと彼は語った。

マウントゴックスで初めてビットコインを5セントほどで購入したヴィゾンヌ氏は、このデジタル通貨に失望していない。

彼は言った。 「暗号通貨の影響は未だ過小評価されています。その革命的な価値がまだ十分に評価されていません。」

彼は、ブロックチェーンには多くの応用の余地があり、イーサリアム、XRP、ポルカドットなどの他のブロックチェーンよりもプライバシー保護が優れているため、依然としてビットコインを高く評価していると述べた。

彼は現在、ビットコインを紙幣に埋め込むプロジェクトや、その他のブロックチェーンベースのアイデアに取り組んでいます。 （新聞）