ビットコイン採掘場が大量の電力を消費し、テヘランで長期停電が発生

イランの首都と主要都市はここ数週間暗闇に陥り、何百万もの人々が何時間も続く停電を経験した。信号が消えた。オフィスは暗かった。オンライン授業も中止となった。

有毒なスモッグがテヘランの空を覆う中、ソーシャルメディアでは、国が伝染病やその他の深刻化する危機に取り組む中で、さまざまな憶測が飛び交った。すぐに、予想外の犯人が指摘されました。ビットコインです。

数日のうちに住民の間で不満が広がると、政府はビットコイン採掘に対する広範な取り締まりを開始した。ビットコイン採掘は特殊なコンピューターを動かして冷却するために膨大な量の電力を必要とし、イランの未発達な電力網に負担をかけている。

イラン当局は、合法的に操業許可を得ていた鉱山1か所を​​含む、国内1,600か所の鉱山を閉鎖した。ビットコインが国のより深刻な問題のスケープゴートになっているとの疑惑が広がる中、一連の矛盾した取り組みが暗号通貨業界に混乱を引き起こしている。

米国が2018年にテヘラン核合意から一方的に離脱し、イランに対する制裁を再発動して以来、同国では暗号通貨の人気が急上昇している。

イランにとって、暗号通貨による匿名のオンライン取引は、個人や企業が経済制裁を回避することを可能にする。ビットコインは、主権国家や中央銀行が発行する現金に代わる手段であり、イランやベネズエラなどの制裁下にある国々では、現地通貨よりも安定した通貨となっている。

「イラン人はいかなる国際決済ネットワークにもアクセスできないため、この通貨の価値を誰よりもよく理解している」と、テヘランのビットコイン専門家ジア・サドル氏は語った。 「ビットコインはここで輝きます。」

イランの極めて低い電気料金により、同国での暗号通貨マイニングが増加している。イランでは電気代は1キロワット時あたり約4セントだが、米国では13セントだ。

イランはビットコイン採掘能力の点で世界トップ10の国の一つであり、1日あたり約450メガワットの電力を消費している。アメリカは1,100メガワットあります。

テヘラン郊外やイラン南部、北西部にある窓のない倉庫では、一列に並んだコンピューターが、取引を検証するための非常に複雑なアルゴリズムを高速処理しながら、ブーンという音を立てている。これらのトランザクションはブロックと呼ばれ、検証されるとブロックチェーンと呼ばれる公開記録に追加されます。

「マイナー」は、ブロックチェーンに新しいブロックを追加することで、ビットコインの形で手数料を受け取ります。これは、国の崩壊しつつある通貨に代わる優れた選択肢となります。 2015年にイラン核合意が成立した当時、イランのリアルと米ドルの交換レートは1対3万2000だったが、現在は1対24万リアル程度にまで下落している。

イラン政府はビットコインに関して矛盾したメッセージを発信している。一方で、同社はデジタル通貨の機会を活用して、米国の規制の対象とならない取引を可能にしたいと考えている。同省は、1日あたり約300メガワットの電力を消費するビットコイン処理センター24か所を承認し、ハイテクに精通した中国人起業家を中国南部の免税地域に誘致し、マイニングに使用されるコンピューターの輸入を許可した。

イラン通信情報省のアミール・ナゼミ副大臣は先週、イランが制裁に苦しむ中、暗号通貨は「役に立つ可能性がある」と発言した。

一方、政府はマネーロンダリングやサイバー犯罪についても懸念を表明している。

イランの一部のマイナーは、サイバー攻撃にランサムウェアを使用することが知られている。例えば、2018年には、米国アトランタ市への大規模なサイバー攻撃に関与したとしてイラン人男性2人が起訴された。英国のサイバーセキュリティ企業ソフォスは木曜日、イラン南部の都市シラーズの仮想通貨マイナーと、数千台のマイクロソフトのサーバーを秘密裏に制御していたマルウェアを結びつける証拠を報告した。

イランは現在、頻繁な摘発を通じて無許可のビットコイン採掘農場を取り締まっている。暗号通貨にアクセスできる人は電気代を多く支払う必要があり、マイナーたちはそれが投資意欲を削ぐと不満を漏らしている。

同国の仮想通貨マイナー協会の代表、モハマド・レザ・シャラフィ氏は、政府は数千のマイニングファームにライセンスを与えているものの、ビットコインマイナーは製鉄所や他の産業よりも5倍の電気代を支払っているため、稼働しているサーバーは数十台しかないと述べた。

現在、マイナーたちは、合法的に運営されているビットコイン鉱山を閉鎖するという政府の決定は、国内で頻発する停電に対する懸念をそらすための試みであるようだと述べている。

先週、テヘランが暗闇に包まれる中、中国の広大な仮想通貨マイニング施設が稼働している様子を映した動画がネット上で瞬く間に広まり、ビットコインの過剰な電力使用に対する怒りを巻き起こした。数日後、政府は鉱山の操業許可を得ていたにもかかわらず、鉱山を閉鎖した。

「住宅、企業、病院、その他の場所が優先される」とイラン電力供給部門の報道官モストファ・ラジャビ・マシュハディ氏は述べ、違法鉱山は1日あたり約260メガワットの電力を消費していると指摘した。

ビットコインのマイニングは電力網に負担をかけているが、専門家はそれがイランの停電や大気汚染の本当の原因ではないと指摘している。イランの電気通信省は、ビットコインがイランの総エネルギー生産量の2％未満を消費すると推定している。

「ビットコインはここでは格好の被害者だ」とイランの元環境副大臣カベ・マダニ氏は語った。同氏はまた、「数十年にわたる不適切な管理」により、イランのエネルギー供給と需要のギャップが拡大していると述べた。

「ビットコインの採掘には少なからずエネルギーが必要だが、エネルギー不足の問題は一夜にして起きたわけではない」と同氏は述べた。 「彼らにはただきっかけが必要なだけだ」

供給の急激な減少と需要の急増（より多くの人々が家にいるこの冬など）は、電力のバランスを崩す可能性があります。当局は今年、家庭暖房用のガス使用量が8％増加したと報告しており、テヘラン電力供給会社はこれが「国営発電所の供給不足」につながったと述べた。

イランの老朽化した石油・ガス産業を標的とした制裁により、問題はさらに悪化している。イランは自国の製品を海外に販売することができない。環境省当局者によると、抽出された有害油の一部が販売または輸送されない場合、国内の火力発電所の20％がそうであるように、すぐに焼却しなければならない。くすぶる燃料は空を暗くするが、特に天候が寒くなり、風が近くの製油所や工業地帯からの排出物をテヘランに運ぶと、その傾向が強まる。

停電中、厚い汚染物質が山々を覆い、街の上空にまで達し、微粒子物質の危険なレベルは1立方メートルあたり200マイクログラム以上にまで急上昇した。