ブロックチェーンはエネルギーグリッドやIoTネットワークへの攻撃を防ぐが、トランザクション処理速度が新たな障害となる

ブロックチェーン技術がすでにビットコインやその他の暗号通貨の取引を追跡し検証しているのと同様に、エネルギー単位の取引も同じように調整できる可能性がある。

ブロックチェーン技術は、かつてはビットコインの基盤となるピアツーピアの分散型台帳技術としてのみ考えられていましたが、現在では他の多くの業界でも大きな波を起こしています。銀行や金融サービス企業はブロックチェーンの流行に乗っており、通貨取引を安全に処理するためにブロックチェーンを利用する方法をすでに調査中または調査中であり、一部の企業は現在ブロックチェーン・プラットフォーム上で株式を発行しているが、この技術を実験している業界はこれらだけではない。通貨取引の処理に使用される同じテクノロジーを、エネルギーなどの他の取引の処理にも拡張できることは、論理的に容易に理解できます。

では、ブロックチェーン技術はエネルギー業界の将来に大きな影響を与える可能性があるのでしょうか?この可能性については以下で説明します。

問題

エネルギー業界は過去数十年にわたって劇的に変化しました。電力網が構築されたとき、それはエネルギーの生成と消費の従来のモデル、つまり何らかの中央機関が電気を生成し、それを消費者に配電するというモデルをサポートすることを目的としていました。

今日、エネルギー生成はますます分散化しており、エネルギーを送電網に送り返す個人や組織である「プロシューマー」の参加が増えています。たとえば、太陽光パネルを備えた住宅所有者や商業インフラは、中央機関から供給される電気エネルギーを消費するだけでなく、独自の電気も生成するようになり、その結果、電力網上で双方向のトラフィックがますます増加しています。多くの国ではすでに、「ネットメータリング」と呼ばれるプロセスを通じて、顧客が余剰電力を電力会社に販売することを認めており、プロシューマーは生産した余剰電力を卸売価格ではなく小売価格で電力会社に販売している。

ネットメータリングは太陽光発電産業に劇的な成長をもたらしたが、こうした発展には論争がなかったわけではない。ネバダ州公益事業委員会は、屋上に太陽光パネルを設置する住宅所有者への優遇措置を段階的に廃止することを決定し、ネットメータリングは公益事業会社が地元の料金支払者から回収するには負担が大きすぎるという補助金反対の姿勢を示した。結局のところ、電力会社は送電網全体を維持する責任があり、プロシューマーが生産する 1 キロワット時の電力は、電力会社が販売できる 1 キロワット時減ることを意味します。

同時に、電力生産パターンが変化するにつれて、ますます多くのデバイスがインターネットに接続され、新しい方法でエネルギー消費を最適化できるようになります。接続デバイスの数は 10 億から 100 億に増加すると予想されており、これらのデバイスによって生成されるトランザクションを処理するための効率的でスケーラブルかつ安全な方法の必要性が高まります。これらの接続デバイスが、エネルギー生産者、エネルギー管理ソフトウェア、またはその他の役割でグリッドとやり取りする限り、数十億のエンドポイントがエネルギーやその他のリソースを相互に取引する将来の世界では、公益事業体とプロシューマーの間に絶え間ない摩擦が生じる可能性があるようです。

では、市場の状況が変化すると、ノード間でトランザクションを瞬時に自動的に検証できるシステムをどのように構築するのでしょうか?

ブロックチェーンは解決策となる可能性がある

ブロックチェーンは、エネルギー業界が直面している課題を克服するのに役立つ可能性があります。最も基本的な意味では、ブロックチェーンは、仲介者によって維持される集中型データベースではなく、ネットワーク参加者によって保存および検証されるトランザクションの分散型データベース (またはデジタル台帳) です。新しい情報ブロックは、ネットワーク参加者によって検証され、コンセンサスによって確認された後にのみ、元帳に追加できます。この台帳の永続性により、無形の電子資産を有形の物理資産に近づけることができ、これらの資産の所有権を簡単に検証および追跡できます。ブロックチェーン技術によりビットコインやその他の暗号通貨の取引を追跡および検証できるのと同様に、エネルギー単位での取引も同様に仲介できる可能性がある。

たとえば、ブロックチェーンベースのスマートメーターを使用すると、プロシューマーは電力網にエネルギーを供給することで暗号通貨のようなポイントを獲得でき、そのポイントを使って他のプロシューマーからエネルギーを購入できるようになります。言い換えれば、このブロックチェーンベースのスマートメーターは、プロシューマーが生産した特定の電子を識別するために使用することができ、それによって、電力会社に電子を送り返すことなく、エネルギー消費者間で直接取引が可能になります。プロシューマー同士が直接エネルギーを取引できるようにすることで、ネットメータリングが許可されていない環境や経済的に有利でない環境でも分散型生産を継続できます。

ブロックチェーンのコンピューティング処理に固有の透明性、永続性、分散化により、電力網が直面する最大の脅威であるサイバー攻撃にも対処できます。

ブロックチェーン台帳の情報を変更するにはネットワークの合意が必要であるため、適切に実装されたブロックチェーンネットワークは、悪意のある行為者がデバイスを模倣して攻撃を開始し、データを盗むスプーフィング攻撃に対して脆弱性が低いと言えます。

ブロックチェーンのもう 1 つの利点は、スマートコントラクトの適用です。つまり、従来の契約条件がソフトウェアコードに書き込まれ、ブロックチェーンに記録され、スマートコントラクトに事前に設定されたルールに基づいて自動的に適用されます。スマートコントラクトは、消費者の接続されたデバイス間の取引に使用できるほか、消費者の入力とは関係なく他のデバイスと電力やその他のリソースを共有するスタンドアロンの自律エンティティとしても使用できます。

しかし、ブロックチェーンには弱点がないわけではなく、エネルギー業界での急速かつ広範な導入を妨げる可能性があります。たとえば、ブロックチェーンシステムは現時点では、電力網で発生する膨大な量のトランザクションを処理できるほど高速ではありません。これは、近い将来、電力網全体がブロックチェーン技術でサポートされる可能性は低いことを意味しますが、ブロックチェーン技術は、おそらくスマートメーターから始まり、接続されたデバイス、そしてマイクログリッドへと移行し、エネルギー業界で小規模に採用される可能性があります。