大手銀行のブロックチェーン専門家がなぜスタートアップに赴任するのか？

ここ数か月、ブロックチェーンのイノベーション人材が大手金融機関を離れ、小規模なスタートアップ企業で働くという報道がなされている。しかし、その理由については多くの人が首をかしげています。

これまで、この問題についてはほとんど知られていなかった。大企業が情報を公開することはほとんどなく、スタートアップの創業者も以前の雇用主と提携関係を結ぶことに慣れているため、ほとんど沈黙を守っているからだ。

BNPパリバ、デロイト、JPモルガン、ステートストリートはいずれも今年、ブロックチェーン関連の有能な人材を失った。これらの才能ある人材は、DPactum、Kadena、Nuco など、あまり知られていないスタートアップ企業に目を向けています。しかし、フィリピン・ブロックチェーン・ラボ（PBL）の創設者など、理由を述べずに退任したブロックチェーン専門家もいる。

いくつかのスタートアップ企業の代表者はインタビューで、ブロックチェーンの専門家が退職するのは、業界のより多くの企業がエンタープライズレベルのブロックチェーン研究の成果を学べるようにするためだと語った。スタートアップの創業者は、多額の経費を削減するよりも、より多くのブロックチェーンの有能な人材を採用することを選んでいる。そうすることで、より多くの資金をより早く調達できるからだ。

スチュアート・ポープジョイ氏は今年7月にJPモルガンのブロックチェーンプロジェクトを離れ、プライベートチェーンベースの金融サービス会社であるカデナを設立した。彼は、辞任は機会と必要性によるものだと語った。

JPモルガンで働いている間、私たちはスケーラブルなブロックチェーンは完全に可能だが、業界全体でその技術を共有する責任を誰かが負わなければならないことに気付きました。結局のところ、ブロックチェーンは本質的には組織横断的な技術ですが、JPモルガン・チェースの研究結果は、自社の内部問題の解決を優先するために使用されています。

しかし、ポープジョイ氏は一人で戦っているわけではない。彼の同僚であるJPモルガン・チェースの開発業者ウィル・マルティーノ氏も嘉手納に加わった。彼らは研究結果を市場で提供したいと考えています。彼らの見解では、まだ進歩の余地は大きい。

ポープジョイ氏は、大企業のブロックチェーンチームでさえ、スケーラビリティ、トランザクションのプライバシー、スマートコントラクトのセキュリティ、さらにはブロックチェーンの具体的な実装など、基本的な技術的問題をまだ真に理解していないと述べた。

私たちが銀行業を営んでいた頃は、ブロックチェーンの安定性とシンプルさを犠牲にすることなく実用的なユースケースを思いつくことは不可能でした。これが、私たちが自らビジネスを始めることを選んだ理由でもあります。

自然な発達

金融業界の幹部の中には、自分で会社を立ち上げるのではなく、直接スタートアップ企業に就職する人もいます。

ブロックチェーンスタートアップLibraの最高文化責任者になる前、ジェレミー・ドレーン氏はビッグ4会計事務所のひとつであるPwCでブロックチェーンディレクターを務めていた。ドレーン氏は、大企業からの人材流出も確認しており、これは技術が実験段階から現実の段階へと移行するために必要なプロセスだと考えていると述べた。

現在私たちが目にしているのは、イノベーション予算から、プロセスがより厳格な企業レベルの評価（研究から応用まで）へとプログラムが移行する最初の段階です。さらに、両者の管理ルールと柔軟性は大きく異なります。

これはブロックチェーンの専門家が大手機関から離れていく理由の一つだが、業界アナリストの中にはその「魅力」を無視できないと考える者もいる。

革新的な開発に取り組む専門家にとって、テクノロジーを生産ラインに導入することが目標ではありません。むしろ、スタートアップを通じて研究成果を業界全体に伝えたいと考えている。

ブロックチェーンコンサルタントのアントニー・ルイス氏はこう語った。

プッシュ要因とプル要因が主な理由であると考えられます。ブロックチェーンの専門家は、大規模な組織でチームを率いるよりも、企業内で大きな利点を持ちます。

現在、市場には多数のブロックチェーンスタートアップ企業が存在し、そのほとんどは金融サービス分野にあります。他の分野の大企業もブロックチェーン技術の研究に緊急に協力を必要としています。消費財企業、エンターテインメントおよびメディア企業、そして一部の人道支援および国際援助プロジェクトはすべてブロックチェーンに注目しています。

リップル社の創設者兼CEOのクリス・ラーセン氏は、大企業から優秀な人材が流出していることは、銀行とスタートアップ企業の両方がブロックチェーンに対して前向きであることを示していると述べた。

これが意味するところは、ブロックチェーンがますます急速に成長しており、（専門家は）この傾向を認識し、革命の中心になろうとしているということです。

不確実性は残る

これについて懸念を表明する人もいました。

プライベートブロックチェーンソリューションプロバイダーのコインサイエンシズの創設者兼CEOであるギデオン・グリーンスパン氏は、清算や決済を含む実際のブロックチェーンの使用事例の一部に対する市場の信頼が揺らいでおり、使用事例が特別な研究開発助成金を受けていることを懸念していると述べた。

銀行のブロックチェーンへの投資のほとんどは、ブロックチェーンを共有データベースとして見るのではなく（ブロックチェーンが最も適している用途）、このユースケースに基づいています。頭脳流出が続くと、この分野の研究資金が削減される可能性が高い。

しかし、グリーンスパン氏は、大規模な銀行プロジェクトは同社のマルチチェーン・プラットフォームを放棄していないと述べた。同氏は、マルチチェーンは共有文書認証サービスであるクラウドファンディングプラットフォームの構築に使用できると述べた。

市場におけるブロックチェーンスタートアップの供給過剰により、銀行は外部からの投資や提携を撤退する可能性が高い。グリーンスパン氏は次のように述べた。

銀行は、どのプラットフォームが自社のプロジェクトの開発に適しているかを見極めるために待機することを選択するかもしれません。

アナリストらは、多くの銀行にはスタートアップ企業のプロジェクトを選別し、精査する専門知識がないと指摘する。

現在の状況から判断すると、業界は依然として誇大宣伝の渦中にぎこちなく閉じ込められているようだ。 2017 年はブロックチェーンの年になるだろうと多くの人が信じていますが、そうなるまでには数年かかるようです。

ドレーン氏は次のように結論付けた。

懐疑的な人がいるのは理解できますが、完全なシステムを構築するには長い時間がかかるでしょう。