ブロックチェーンとサプライチェーンの組み合わせにより、世界貿易の効率性が新たなレベルに引き上げられる

商品の世界的な移動は企業に数十億ドルの収益をもたらしますが、潜在的なリスク、詐欺、従来の手作業による書類処理の時間遅延により、損失や非効率も生じます。幸いなことに、区块链ソリューションから大きなメリットを享受できる業界はごくわずかです。業界の投資規模を考えると、ブロックチェーンの潜在的な効率性は特に重要です。

2007年から2008年の金融危機以降、国際貿易の量は着実に増加しており、プロセスの遅延とそのリスクが貿易の質に深刻な影響を与えているため、実際の業務（サプライチェーン管理と貿易金融）の基盤となるインフラストラクチャとメカニズムに対する批判が高まっています。

サプライチェーン管理とは、製品が原材料から最終消費者の手に渡る完成品へと変換される構造とプロセスです。通常、このプロセスには多くの企業が関与し、各企業は加工や製造、在庫管理、品質管理など、それぞれの対応するリンクに責任を負います。これらすべてのリンクが組み合わさって、製品サプライチェーンが構成されます。サプライチェーンが完成すると、一連の物理的および財務的な取引が行われます。

しかし、世界のサプライチェーン管理のレベルは人々の期待をはるかに下回っています。物理的な取引では、多くの場合、手作業による文書転送（および体系化されていない電子デバイス）が必要になります。特に手動プロセスには人為的ミス、紛失、破損、盗難、詐欺などのリスクが伴うため、物理的なオブジェクトと在庫、および付随する文書をすべてのリンクで追跡することは大変な作業です。

多くのスタートアップ企業が、物理的製品と金融製品の両方のサプライチェーンの問題に対処するために、ブロックチェーンベースのソリューションを提案しています。物理的なサプライチェーン分野におけるブロックチェーンソリューションプロバイダーには、CargoChain や Everledger などがあり、世界的なダイヤモンド取引の信頼性を確保し、詐欺のリスクを最小限に抑えることに取り組んでいます。ブロックチェーンの不変性と、共有台帳に提供される透明性および複数当事者によるアクセスは、サプライチェーンにおける商品の所有権の変更を追跡する効率を向上させるための中核的な属性であると考えられています。

サプライチェーンにおける売り手から買い手への商品の移転には、金銭の支払い活動が伴います。高い信用コストと企業のキャッシュフローニーズを背景に、金融サービス会社は商品の移転と商品の支払いに対する保証を提供します。同社の仕組みは通常、サプライチェーンファイナンスまたは貿易ファイナンスと呼ばれます。請求書の発行と現金管理により支払いの負担が増加し、コルレス銀行の関与により国境を越えた取引の複雑さが大幅に増します。

貿易金融管理には常に Misys、SAP、Surecomp の参加が必要であり、従来の銀行が法人顧客に融資サービスを提供しています。

銀行の一般的な貿易金融業務はファクタリングであり、これは通常、買い手が商品代金を支払う前に銀行が買い手に代わって商品代金を支払うことを伴います。当然、銀行は手数料（通常 4% ～ 8%）を請求しますが、購入者が支払いを遅らせたり、拒否したりするリスクがあります。商品供給者は商品保護とファクタリングの高額なコストを負担する必要があり、これにより利益が大幅に減少し、商品の支払いに不安が生じます。

取引参加者にとって、ファクタリング事業には、未払い、重複支払い、誤解、さらには詐欺など、多くの潜在的なリスクが伴います。さらに、手作業による操作、書類の収集、外国為替取引により運用コストが増加します。

しかし、貿易業界の効率性を向上させるためにブロックチェーンを活用することを提案する人もおり、SkuchainとFluentはともにこれを研究開発目標に設定しています。

FluentのCEO、ラマー・ウィルソン氏は次のように述べた。

「現在銀行が運営する貿易金融プログラムは、送金情報の検証を含め、多くのリソースを消費する作業、書類の収集と処理を必要とします。金融サービス提供者の利益は縮小し続けていますが、企業は依然として過度に高い融資金利を負担しています。特に、インフラが整っていない小規模銀行は、主に大口顧客に業務をアウトソースしており、融資コストがさらに増加しています。」

2014年に設立されたFluentは、リアルタイムのB2B決済、サプライチェーンファイナンス、ピアツーピア資本市場など、さまざまなブロックチェーンベースのサービスを銀行、企業、その他の非銀行顧客向けに提供しています。

サプライヤーは、Fluent Network の専用ブロックチェーンテクノロジーを使用して、既存の貿易金融を改善できます。

購入者が同意する限り、請求書をトークン化して重複請求書や偽造請求書を回避することができます。

複数の貸し手が存在する市場では、支払債務は段階的に分割するなど、さまざまな方法で分割して売却することができます。

送金情報を追跡して調整する代わりに、ブロックチェーンは請求書情報をそのまま正確に取得できるため、請求書の所有者を知らなくても購入者による支払いが容易になります。

ウィルソン氏はこう語った。

「Fluent ネットワークの資金提供者は、請求書のトークン化によって重複請求書や偽造請求書のリスクがなくなり、市場間で転送できるデジタル資産が生成され、複数の当事者からの資金で共同で新しい資産が生成されると考えています。支払いと請求書はプログラムでバンドルされるため、購入者は追加の送金情報を収集する必要がなく、資産の所有者を心配することなく、Fluent プラットフォームで支払いを完了できます。」

Fluentは設立以来、総額250万米ドルを調達した。投資家には、ff Venture Capital、Digital Currency Group、Fenbushi Capital、Crosscut Ventures、Lindbergh Tech Fund、St. Louis Arch Angels、Draper Associates、Thomson Reuters、500 Startups、UMB Bank、SixThirtyなどが含まれます。同社は最近、ミシシッピ州の商業銀行であるカンザスシティが同社のパイロットプロジェクトのユーザーになったと発表した。

情報・メディア大手のトムソン・ロイターは、ブロックチェーンとその潜在的な現実世界での応用についてさらに学ぶために、ブロックチェーンに投資している。ブログ投稿にはこう書かれている。