未来はすでにここにある。ただまだ普及していないだけ。ビットコインのような技術のメガトレンドを早期に発見するにはどうすればいいのでしょうか?

編集者注: もちろん、主要な技術トレンドを事前に発見することは非常に重要です。あなたが起業家であれば、これは有利なスタートを切ることを意味します。投資家であれば、これはユニコーンを早期に発見するのに役立ちます。しかし、市場調査や専門家の推測を通じてこれらの傾向を早期に発見できるとは思わないでください。それは誰でもできるからです。では、将来を決定づける可能性のあるトレンドを早期に発見するにはどうすればいいのでしょうか? Saku Panditharatne のアプローチがどのようなものか見てみましょう。

テクノロジーにおける最も重要なアイデアの多くは、ささやかな始まりから始まりました。こうした考えを早期に発見するにはどうすればよいでしょうか?

アイデアは比較的目立たない場所（ガレージなど）で生まれ、その後、熱心なファンの小さなサークル（Kickstarter や Reddit など）に広がり、その後突然、爆発的な人気で主流を驚かせます。

スタートアップはどれも同じような道を歩んでいますが、これは大きなアイデアや幅広いテクノロジーにも同様に当てはまります。

ビットコインは、暗号学者の間で数年間にわたって回覧され、2008 年にスタートアップの世界の注目を集め始めた興味深いホワイトペーパーから生まれたコンセプトの一例です。現在、ビットコインは小さなコミュニティの私室から抜け出し、ニューヨークタイムズを含む世界中の主要メディアの記録に載る暗号通貨およびブロックチェーンプロトコルとなっている（ビットコインが初めて言及されたのは、約4年前のテレビ番組「グッドワイフ」だった）。

ビジネスを始めようとしている場合でも、投資しようとしている場合でも、テクノロジーの次の大きなアイデアが何であるかをできるだけ早く知りたい理由は無数にあります。しかし、こうした考えを非常に早い段階で捉える方法はあるのでしょうか?こうした潜在的なトレンドは、ランダムで目立たない場所で出現しているように見えるため、難しいのです。もちろん、これは事実のようです。なぜなら、スタンフォード大学や MIT のような確立されたテクノロジー センターから何か刺激的なことが生まれたら、主流の人々はすぐに注目するからです。外部からの大きなアイデアだけが、表面化して理解されるまでに時間がかかります。

新しいアイデアはどこから生まれるのでしょうか?

したがって、このようなアイデアを認識するには、ある程度の偶然性が必要ですが、大きなトレンドが主流になる前にそれを発見する可能性を高めるためにできることはあります。これらのテクニックは、メディアやマーケティングの世界の「新奇なハンター」やトレンドスポッターが大衆文化を早期に発見するために使用するテクニックと本質的に同じです。1つは適切な場所を探して適切な情報源を開拓すること、もう1つは異常な点に注意して迅速に行動することです。

定義上、休眠中のトレンドがどこから発生するかは予測不可能であるため、興味深いディスカッション グループや愛好家コミュニティ (仮想または物理) の優れたネットワークを構築することが重要です。これらの場所は、新しいアイデアの優れたインキュベーターとなるためです。

次のステップは、メーリング リストを購読したり、RSS ニュースフィードを設定したり、優れたブログを見つけたり、カンファレンスに参加したりして、これらのグループの活動をフォローすることです。

しかし、情報を入手し続けるための最良の方法の 1 つは、「ソーシャル ゲートウェイ」、つまりコミュニティに近い人々、観察したい人々、新しい情報を聞きたい人々とのネットワークを構築することです。ただし、これらの人々はあなたの通常のサークルから遠く離れている必要があることに注意することが重要です。そうすれば、特に目を引くアイデアが浮かんだ場合に、それを早期に見つけることができます。

これらの人々は心が広く、科学的な考え方を持ち、新しいことに挑戦する時間とエネルギーを持っている傾向があります。これらの特徴を持つグループは、テクノロジーが芽生えるのに適した場所であり、大学のキャンパスが新しい製品を見つけるだけでなく試してみるのにも最適な場所であるのはそのためです。

新製品の採用曲線を示す漫画。イノベーター、アーリーアダプター、アーリーマジョリティ、レイトマジョリティ、レイトアダプターの段階を経て使用が広がっていきます。

ロジャーズ氏によると、早期導入者の最も優れたグループは、社交的なつながりが豊富な外向的な人々である傾向がある。なぜなら、新しいアイデアのつながりが多ければ多いほど、グループ内での広がりが速まるからだ。これは、郊外の若者も同じくらい新しいことに挑戦する意欲があるにもかかわらず、トレンドが郊外から広がるのではなく、都市部の若者によってリードされることが多い理由でもあります。

非常に緊密なグループは、オフライン（人口密度の高い都市や集積地）とオンライン（緊密なオンライン コミュニティ）の両方に存在する可能性があります。このような緊密なグループを見分ける良い方法は、専用の Slack チャンネルや急成長中のサブレディット (r/サブネーム) など、新しく形成された一時的なオンライン プレゼンスを探すことです。これは通常、グループが新しく形成されただけでなく、メンバーが互いに密接な関係にあることも示しています。

しかし、新しいアイデアが生まれてくるのを観察できるグループの数は非常に多く、すべてを見ることは不可能なので、アイデアが生まれる道筋、つまり一般的には小さいけれども非常に重要で大きな影響力を持つサークルを深く掘り下げたほうがよいかもしれません。しかし、これらの場所には、ゲートキーパーや文化キュレーターの雰囲気（影響力のある編​​集シーンのような）は少なく、ファッションクリエイターの雰囲気が強いでしょう。

ヴェルヴェット・アンダーグラウンドの「バナナ・アルバム」を例に挙げてみましょう。このアルバムは初期の頃は3万枚しか売れなかったが、購入者は皆、自分でバンドを組んでいた人たちだった。つまり、ヴェルヴェット・アンダーグラウンドが比較的無名であったにもかかわらず、このアルバムは「影響力のある人たちに影響を与えた」のです。

自分のバンドを始める人に相当するのは、テクノロジーの世界ではプログラマーと開発者です。そのため、グループが集中している StackOverflow や Hacker News などの場所は、トレンドを観察するのに最適な場所です。ツールやテクニックが優秀なエンジニアの間で特に人気がある場合は、それらのフォーラムをフォローする価値があります。プログラマーの意見によって、技術を開発すべきかどうか、スタートアップが採用時にそれを条件にすべきかどうか、オープンソース コミュニティからサポートを得られるかどうかが決まることがよくあります。初期の頃に仕事の時間の多くを献身的に Linux の開発に捧げた熱心な開発者がいなければ、Linux が今日のような成功を収めることは想像しがたい。

トレンドと流行を区別する

有望なグループや情報源のパイプラインを確立したら、どのグループや情報源に重点を置くかをどのように決定しますか?

画期的なアイデアで最も注目すべき点は、その急速な成長率です。データが存在する場合、週ごとの成長が 5% で持続できるという考えは異常であり、真剣に受け止める必要があります。 2 つ目の良いアプローチは、先行指標と遅行指標を比較することです。これら 2 つの指標のギャップは、急速な発展の兆候となることが多いためです。

ブランドの認知度、評判、重要性の認識などは遅行指標です。先行指標とは、ユーザーがそのアイデアや製品にどれだけ関心を持っているか、他の製品と比べてどれだけ優れているか、肯定的なレビューがどれだけあるかなど、アイデアや製品自体に固有のものです。遅行指標が先行指標を上回る例としては、マーケティングは盛んに行われたものの、文化的な影響は比較的少なかったと思われる映画「アバター」が挙げられます。

初期ながら急速に成長しているトレンド（2011 年の Bitcoin や Oculus Kickstarter など）に遭遇すると、2 つの指標が一致していないように感じます。両方の分野のユーザーと開発者は、対応する新しいテクノロジーに熱心であり、それらを真のブレークスルーと見なしています。しかし、この傾向は非常に顕著であるため、一部の限られた人以外は誰も気づいていないようです。言い換えれば、先行指標は遅行指標をはるかに上回ります。

私たちのほとんどは、こうした感情を無視したり、退けたりする傾向がありますが、こうした感情に注意を払うように自分自身を訓練することはできます。このような状況では、何かが急速に進展するとすぐに公に知られることになるため、迅速に行動することが重要です。

重要な傾向を特定する

新しいアイデアが生まれたばかりの頃は、誰も何も支払ってくれないことがよくあります。では、その経済的影響をどのように評価するのでしょうか?一つの方法は、「需要の代理指標」（人々が代替品にいくら払うか）を見ると同時に、「供給の代理指標」（過去に同様のものを生産するのにいくらかかったか）を見ることです。

しかし、破壊的技術によって引き起こされる経済的変化を評価することは難しいため、これも依然として難しい問題です。この理由だけでトレンドを無視したり受け入れたりするのは危険です。

最後に、急速な指数関数的成長は良い兆候ではあるが、それがすべてではない。インターネットミームも大きな成長を遂げています。すぐに大勢の聴衆を惹きつけるアイデアのほとんどは、実は単なる流行りに過ぎないので、重要なアイデアを選び出すことが重要です。より良いアプローチは、「秘密」の兆候を探すか、アイデアを今明らかにできないもっともらしい理由を見つけることです。ビットコインの秘密は、ビットコインの論文に記載されている技術的なブレークスルーにあります。ビットコイン（インセンティブとして）とブロックチェーン プロトコル（分散型台帳）を使用して、信頼とリソース提供を分散するこれまでの取り組みで失敗した問題を解決します。

急速に発展している実際のトレンドのうち、世界を真に根本的に変える可能性を秘めているのはほんのわずかです。毎年出現する本当に重要なマクロトレンドはほんの一握りであり、コンピューターサイエンスに関連するトレンドはさらに少ないです。テクノロジーのトレンドがこうした大きな変化の恩恵を受けない限り、曲線的な形をとることはあっても、大きな影響を与えることは難しいでしょう。たとえば、ライドシェアリング アプリは重要なトレンドですが、スマートフォンの普及という大きなトレンドの一環として、最近になってようやく広く採用されるようになりました。

主流に参入

画期的な成果を達成したり、少数の早期導入者の支持を得たりするだけでは明らかに不十分です。永続するトレンドと一時的な流行の違いをどうやって見分けるのでしょうか?重要なのは、トレンドが早期導入者の小さな輪から世界中に広がる必要があるということであり、そのためには実際の道筋が必要です。

インターネットが登場する前は、郊外から残りの住民への経路は都市中心部を経由するものでした。純粋にオンラインで広がるアイデアの場合、その経路は Reddit のような大規模なアグリゲータになるかもしれません。もう一つのモデルは、制度上の類似性を通じて広がるものである。Facebook は、他の違いはあるものの、ほとんどの大学の構造は基本的に類似しているため、ハーバード大学から他の大学の学生グループに簡単に広がる可能性がある。

別の方法としては、まず別の急成長中のコミュニティを試してみることです。 1990年代、スプライトの大きなマーケティング上の成功の1つは、主流になる前にヒップホップのサブカルチャーで広告を展開したことだ。このアプローチは、サブカルチャーが大規模な指数関数的成長を達成するプロセスが同様であるため、テクノロジー分野では特に重要です。急成長しているコミュニティをターゲットにすることは、顧客基盤の拡大を目指すスタートアップにとって一般的な戦略です。モバイル開発者は 2007 年にはニッチなグループでしたが、現在では大規模な主流の開発者コミュニティになっています。ただし、今日のコミュニティは、古いコミュニティの好みや技術的な好みを多く保持しています。骨董品ハンターは、同じことを逆に行うことができます。つまり、急成長しているコミュニティを見つけて、彼らが何を使用しているかを確認します。

アーリーアダプターから主流に至るまでの道のりがどのようなものであっても、アーリーアダプターの中には、アイデアの普及に役立つ特性を持つ人が確かにいます。ファッションの世界では、ソーシャルメディアのマーケティング担当者は、食べ物やライブイベントの写真をInstagram風に投稿する、ファッションに敏感なインターネットパーソナリティをターゲットにすることがよくあります。

テクノロジーの世界では、他の人が真似したくなる人物には別の特徴があるかもしれません。オープンソースで有名だったり、有名なブロガーだったりするかもしれませんが、彼らは皆同じ​​影響力を持っている必要があります。同じ原則がグループにも適用されます。たとえば、Python プログラマーは Java プログラマーよりも影響力を持つ可能性が高くなります。

逆の考え方を使う

開発者、大都市や学校の人々、その他のアーリーアダプターやトレンドセッターを観察するだけで、多くの新しいアイデアに気づくことができます...しかし、他の人々もこれらの人々を観察します。適切な人物や場所を見つけるには、世界を違った視点で見る必要があります。つまり、何が過大評価され、何が過小評価されているかについて仮説を立てることです。

ゲームコミュニティは、ここ数年で過小評価されてきたコミュニティの好例です。名声に欠けるにもかかわらず、このサブカルチャーは信じられないほど大きく影響力があり、ゲーマーは常にライブストリーミングや VR などの新しいアイデアをいち早く取り入れてきました。

望ましい価値を超えて、テクノロジーのトレンドを探すことには幅広い用途があります。これらのアイデアは世界に多大な、そしてしばしば突然の影響を及ぼすため、それがどのようなものになるのか、どの業界が最も影響を受けるのかを事前に知ることは非常に困難です。理想的な世界では、未来学者は次の大きなトレンドが何であるかを合理的に推測することができますが、現実にはこれらのシステムは複雑で不確実性が高く、さまざまな変化が絡み合って影響を与えるため、未知の要素が多く存在します。

つまり、従来の市場調査や専門家の推論と比較して、「骨董品探し」は潜在的に大きな変化を捉える良い方法である可能性があるということです。 90 年代のファッション マーケターが考案した、悪くないトリックです。