オーストラリア政府機関は、業界の独占を防ぐために、国内4大銀行のブロックチェーン活動を厳しく審査する可能性がある。

オーストラリア競争消費者委員会（ACCC）のロッド・シムズ委員長は、国内4大銀行によるフィンテックやブロックチェーンの新興企業買収の計画は、同委員会による詳細な調査の対象となると述べた。過去1年ほど、金融テクノロジー改革は議論の中心となってきましたが、同時に銀行業界に破壊的な脅威をもたらしています。

オーストラリアの4大銀行、オーストラリア・コモンウェルス銀行（CBA）、ウエストパック銀行（ウエストパック）、ナショナル・オーストラリア銀行（NAB）、オーストラリア・ニュージーランド銀行グループ（ANZ）の地位は揺るがない。しかし、ブロックチェーンなどの金融技術は、すでに決済、送金、外国為替、P2P融資などの分野に深く浸透しています。 4大銀行のうち、ANZを除く残りの3行はR3銀行ブロックチェーンアライアンスのメンバーです。

シムズ氏はロイター通信に対し、オーストラリアのフィンテック分野では4大銀行が融資市場の80％を支配しており、これら銀行による新興企業の買収は市場に脅威を与える可能性があると語った。

（政府）組織として総合的に検討する必要があると思います。言い換えれば、私たちは前向きに考える必要があるのです。将来、これらのテクノロジー（フィンテックとブロックチェーン）は破壊的になるでしょうか？今は見えないかも知れません。しかし、彼らは将来私たちに何をもたらすことができるのでしょうか?

ブロックチェーンに注目

シムズ氏はさらに、規制部門としてACCCはブロックチェーン業界の発展を注意深く監視していると述べた。同氏は、ブロックチェーンは既存の伝統的なシステムを簡素化し、再構築コストを削減できると述べた。世界的な視点から見ると、フィンテックはブロックチェーンソリューションの探求の最前線にあり、ヘルスケアやエンターテインメントなどの業界がそれに続いています。

最近ではブロックチェーン標準の構築も進められています。偶然にも、オーストラリアはブロックチェーンの国際標準を作成するための国際技術委員会を結成しました。現在、当協会は国際標準化機構（ISO）により承認されています。

将来的には、コラボレーションがブロックチェーン研究の主な形態となるでしょう。そのため、シムズ氏は、大手銀行はブロックチェーンプロジェクトに参加する前にACCCの承認を得る必要があると明らかにした。

ACCCは現在、テクノロジー大手アップルのモバイル決済プラットフォーム「Apple Pay」に加盟するための4大銀行からの提案を扱っている。

そのバランスを取ることは「非常に複雑なプロセス」だとシムズ氏は言う。

これは誰かが銀行に異議を唱えていると解釈できます。銀行は特定のものを独占しようとしているとも言えます。私たちはこの状況を打破したいと考えています。

ビットコインの起源

暗号通貨愛好家なら、オーストラリアの銀行が17のビットコイン企業の口座を閉鎖した後、ACCCが直ちに調査を開始したことを覚えているかもしれない。

2015年、クイーンズランド州の上院議員マセイ・カナバン氏はシムズ氏に書簡を送り、同銀行がビットコイン事業者へのサービス提供を拒否したことが反競争的行為の疑いがあるかどうかACCCに調査するよう要請した。

これらの銀行の動機は明らかで、金融サービス業界に存在する競争上の脅威を作り出すために共謀しているのです。キャナバン氏は手紙の中でこう書いている。

現状では、銀行の行動は金融サービス業界の競争を直接的に妨げているように思われる。彼らは潜在的な競争相手を未然に防ぎ、将来の顧客が急激に減少するリスクを大幅に減らしたいと考えています。