ゴールドマン・サックスが支援するビットコイン決済アプリ「サークル」が6000万ドルの資金を調達し、中国で事業展開を開始

ビットコイン決済に特化したアプリ「Circle」は最近、6,000万ドルの資金調達を行った。過去1年間で、このアプリを通じて行われた支払いの総額は10億ドルを超えました。

先週木曜日、サークルは中国でのスタートアップ計画の開始を発表し、欧州への拡大の一環としてユーロ送金サービスも提供する予定だ。

この6,000万ドルの資金調達ラウンドはIDG Capital Beijing Branchが主導した。今回の資金調達には、米国と中国の文化メディア、デジタルヘルス、金融テクノロジーなどの分野に主に投資する米国企業のブレイヤー・キャピタルも参加した。情報筋によると、Circleの現在の時価総額は4億ドル近くに達するという。サークルのCEO兼パートナーであるジェレミー・アレール氏はメディアに対し、「ほとんどの企業が資金調達の過程で多くの問題を抱え、一部の『ユニコーン』企業の評価額​​が下がった後に大きな落ち込みに直面していることは承知しています。これらはすべて真実です。サークルが優秀な投資家と質の高い資金調達ラウンドを完了できたことは非常に幸運だと思います。これにより、改善の余地がさらに広がりました」と語った。

サークルのCEO兼パートナー、ジェレミー・アライア氏

Circle はブロックチェーン技術を使用することで、世界中の人々が無料で送金できるようにします。ここで、ドルとポンドはビットコインに変換され、ネットワークを通じて受取人の Circle アカウントに転送され、最終的に現地通貨に両替されます。

ゴールドマン・サックスが支援するこのアプリはビットコイン用のデジタルウォレットとしてスタートしたが、昨年米国で、今年初めには英国で一般消費者向けの決済製品を開始した。ジェレミー・アレール氏は「我々の事業は複雑で、多額の資金を必要とする。市場の需要が現れれば、資金調達の時期が来たということになる」と語った。

アレール氏によると、資金調達ラウンドは1月に始まり、約1カ月前に完了したという。この資金は欧州での拡大と研究開発に使用されます。 Circle は最近、スペインおよびその他のヨーロッパ諸国でユーロ決済サービスを開始すると発表した。

「市場拡大の展開には必ず資金が必要であり、当社は研究開発にも多額の資金を投資する用意があります。当社は、従来の金融機関というよりも、消費者向けネットワーク ソフトウェア企業に近い存在です。そのため、資金の半分は研究開発に投資されます。」

開発について、アレール氏は「メッセージ、連絡先、ソーシャルメディアを連携させることで完了する支払いという、ソーシャルペイメントの開発をより高いレベルで改善する必要がある。この点については、やるべきことがたくさんある」と語った。

「概念的には、私たちがやっていることは未来の決済口座を構築することであり、消費者はそれに大きな期待を抱いています。」

この資金調達ラウンドのニュースと同時に発表されたのが、Circle の年間 10 億ドルの送金および支払い機能です。アレール氏はまた、現在世界100カ国以上がCircleの使用をサポートしており、使用率の約70％が英国、米国、ヨーロッパから来ていることを明らかにした。

さらに、Circleは、Circleの初期投資家からのシード資金で6か月前に設立された新しい子会社、Circle Chinaを発表しました。しかし、アレール氏は、今回の資金調達ラウンドで調達した6000万ドルはサークル・チャイナの開発計画には使用されないと述べた。

「中国に支店を設立する上で最も重要なことの一つは規制要因です。そのため、中国でビジネスを行うには、関連事項を扱う支店が本当に必要です。」

「サークル・グローバルは北京支店の過半数の株式を保有しているが、北京の会社は独自の資本基盤と株式投資を持っている。我々はそれを完全に『中国的』にすることを目指している。」

中国の国内モバイル決済・金融管理市場に関して、アレール氏はサークル社は同市場と競争するつもりはないと述べた。

「中国ではアリババとテンセントに対してほとんど幻想を抱いていない」と彼は語った。 「しかし、私たちにできるのは、米国や欧州に接続するサービスを中国の消費者に提供し、その過程でスムーズな体験を提供することだ」

「Circle Chinaの事業は国境を越えた支払いに重点を置いています。私が中国にいて、息子がロンドンビジネススクールで勉強している場合、Circle Chinaが提供するサービスを通じてリアルタイムで送金を行うことができます。」