なぜアメリカでマスクの家が倒壊したのか？

イーロン・マスクの政府効率化局（DOGE）が連邦政府機関に予算削減と人員削減を強行する一方で、マスクの莫大な富の礎であるテスラとスペースXは依然として公的資金の恩恵を受けている。これらの公的資金がなければ、彼らは成功できなかっただろう。

原題：「イーロン・マスク：連邦政府の福祉に吸い付く億万長者の吸血鬼」

南アフリカ生まれの億万長者はトランプ大統領の命令で、過剰な政府支出を削減するための大規模かつ無計画なキャンペーンを推進している。しかし、彼は歴史上連邦政府の支援の最大の受益者の一人である。彼のビジネス帝国はこの支援の上に築かれたのです。

過去15年間だけでも、マスク氏の1兆1000億ドルのテスラと3500億ドルのスペースXは、300億ドルもの公的資金を吸い上げてきた。同時に、マスク氏の個人資産は2012年の20億ドルから昨年12月には4000億ドル以上に劇的に増加した。彼の資産は現在3,930億ドルである。 13年前、世界で最も裕福な男は億万長者でさえなかった。

2012年、共和党の大統領候補ミット・ロムニー氏はマスク氏を「縁故資本家」と呼んだが、同氏の会社が長年にわたり受けてきた金銭的恩恵は、公的資金で生活する人々を指す共和党の別の用語を思い起こさずにはいられない。その後の数年間、マスク氏の会社は連邦政府のプログラムと共生関係を築き、マスク氏はますます吸血鬼のような存在になっていった。詳細は以下の通りです。

スペースXのグウィン・ショットウェル社長によると、同社は国防総省とNASAからロケット打ち上げ、衛星配送、国際宇宙ステーションへの宇宙飛行士と物資輸送ミッション、スターリンクサービスなどで220億ドルの契約を獲得した（ただし、公開データを確認すると、その数字は200億ドルとなる）。

テスラは2008年以降、 117億ドル相当の規制クレジットを販売しており、そのうち少なくとも40億ドルは米国の企業平均燃費（CAFE）規則の遵守を義務付けられている自動車メーカーからのものだ。

2009年、米国政府はテスラに4億6500万ドルの連邦融資保証を提供し、当時苦戦していた新興企業が最初の工場（トヨタから移管）を取得するのを支援した。

テスラの充電ネットワークは、同社の電気自動車用充電ネットワーク構築計画に資金を提供するプログラムの下、少なくとも3,100万ドルの連邦政府資金を受け取った。トランプ大統領は最近このプログラムを中止した。

テスラの購入者は7,500ドルの電気自動車税控除の最大の受益者であり、オバマ政権時代から約40億ドルを受け取っている。トランプ政権下では、こうした給付も廃止される可能性がある。

テスラはかつて、国務省に装甲電気自動車を提供する4億ドルの契約を獲得する可能性が高いと見られていたが、その後国務省は計画を中止した。

マスク氏は長年、自社の発展と拡大のために政府資金に頼ってきたが、同氏が率いるDOGEは「迅速に行動し、物事を打破する」というアプローチを政府に持ち込んだ。これら 2 つのことは、いくぶん相容れないように思えます。

DOGEは連邦政府支出を550億ドル削減したと主張し（確認は取れていない）、連邦航空局（FAA）や核兵器の安全性や鳥インフルエンザのパンデミック防止の専門家を含む少なくとも20万人の政府職員を解雇したが、その多くはすぐに呼び戻された。左派系ブルッキングス研究所の上級研究員ノーマン・アイゼン氏は、この状況を憂慮すべきだと呼んだ。アイゼン氏は、DOGE が違憲とみなす行動を阻止しようとしている連邦職員を代表して起こされた訴訟に関与している。

「マスク氏の会社は長年連邦政府から多大な支援を受けてきたのに、今になって連邦政府を弱体化させようとしているのは偽善の極みだ」とアイゼン氏はフォーブス誌に語った。 「さらに悪いことに、長期的には、彼の営利企業と米国政府との継続的な関係が、これまでに見たことのない多くの深刻な利益相反問題を引き起こしている。」

テスラとスペースXのCEO、イーロン・マスクは、メリーランド州オクソンヒルで行われた保守政治活動会議でチェーンソーを手にステージを降りた。画像出典: ゲッティイメージズ

マスク氏はコメント要請にすぐには応じなかった。 DOGE には公的なスポークスマンも任命されていない。

「イーロン・マスク氏とDOGEの利益相反に関する懸念については、トランプ大統領は利益相反が生じることを許さないと述べており、利益相反が生じそうな場合にはイーロン氏は身を引くことを約束している」とホワイトハウス報道官のキャロライン・リービット氏は電子メールによる声明で述べた。

マスク氏はリスクを恐れない起業家としてのイメージを確立した。彼は今のところ21世紀で最も成功した起業家の一人であると言えるでしょう。

しかし、彼の創造性と熱意にもかかわらず、連邦政府の強力な支援がなければ、彼のビジネス帝国は現在の規模には達しなかっただろう。

連邦政府の資金援助は、15年前、テスラとスペースXがまだ駆け出しの未熟な新興企業だったときに、立ち上がるのを助けた。テスラを例に挙げましょう。同社は2008年後半に破産寸前となり、米国エネルギー省が提供した先進技術車両製造（ATVM）ローンが同社の命綱となった。このローンの金利は低くなります。もしテスラが民間資金だけに頼っていたら、最初の工場をこれほど安価かつ迅速に建設することはできなかっただろう。テスラはまた、画期的なモデルSセダンを2012年に予定通り発売し、将来の成功の基盤を築きました。

DOGEと、トランプ大統領が現在キャンセルに躍起になっている連邦政府のプログラムがなければ、マスク氏はおそらくこれほど巨額の財産を蓄えることはできなかっただろう。

SpaceXは、多くの失敗を経験した後、2008年までロケットを軌道に送り始めませんでした。もし同社が、人生を変えるほどの16億ドルの契約を獲得していなかったら、NASAにとって貨物および乗組員打ち上げサービスの最も重要な提供者にはならなかっただろう。当時、両社の将来は不透明だったが、政府のリスクを冒した投資は最終的に報われた。

現在、テスラは時価総額1兆1600億ドルを誇る世界で最も価値のある自動車メーカーとなっている。推定価値3,500億ドルを誇るSpaceXは、世界で最も価値のある民間スタートアップ企業です。したがって、DOGEとトランプが現在キャンセルに忙しい連邦政府のプログラムがなければ、彼の莫大な3,930億ドルの財産（フォーブス誌がこれらの企業におけるマスクの株式に基づいて推定）はおそらく実現できなかっただろう。

政府支出の抑制と効率性の向上は、何十年にもわたって超党派の懸案事項となってきた。これらの問題に対処するための取り組みは数多く行われてきましたが、状況は時間とともに悪化しているようです。トランプ政権下での大きな違いの一つは、アメリカの歴史上初めて、お金を貯める仕事が億万長者の起業家に完全にアウトソーシングされたことだ。

トランプ大統領は、バイデン氏のインフレ抑制法と超党派インフラ法案（カリフォルニア州の高速鉄道プロジェクトに対する40億ドルの連邦補助金を含む可能性がある）による今後のすべての予算と資金提供を取り消そうとしているが、それに加えて、マスク氏が率いるDOGEチームは、連邦政府機関の職員と資金を大幅に削減している。今のところ、職員やプログラムの削減について十分な検討を行ったという明確な兆候はない。

現時点では、DOGEは「先に撃って、後で質問する」スタイルの行動を展開しているが、これは2022年にTwitterを買収した後、マスクがTwitter従業員の80％を大幅に解雇したときとまったく同じである。最初の数週間での恥ずかしく無分別なレイオフに加えて、DOGEは、国立衛生研究所（NIH）の研究助成金の停止（医療の進歩を遅らせる可能性がある）、米国国際開発庁（USAID）の予算とスタッフの大幅な削減（開発途上国への食糧と医薬品の供給に支障が生じる）、消費者金融保護局の廃止、納税シーズンに間に合うようにIRSスタッフを削減、国立公園の季節労働者を削減、教育省の廃止の可能性（アメリカの最も貧しい学区に提供される重要な資金の削減を含む）など、いくつかの動きについて批判されている。

ドナルド・トランプ大統領とイーロン・マスク氏の政府効率化政策に反対するワシントンでのデモに参加した抗議者。画像出典：AFP、ゲッティイメージズ経由

しかし、上院でFBI長官に就任が承認されたカシュ・パテル氏のようなトランプ支持者でさえ、マスク氏が連邦政府の契約から多大な利益を得ていると指摘している。 「私たち全員がその費用を払っている」と彼は2021年12月にスペースXのスターリンクサービスについてフォックスニュースとのインタビューで語った。 「だから彼はとても金持ちなんだ。」

マスク氏はDOGEの顔であり、トランプ大統領からもその取り組みを称賛されているが、連邦検事は先週、マスク氏は厳密にはコスト削減プロジェクトの責任者ではなく、「自ら政府の決定を下す実際の権限はない」と主張した。彼は無給の特別公務員だ。しかし、マスク氏はスペースXを通じて政府との契約を結んでいるため、DOGEは財務省、社会保障局、国税庁、国防総省などの政府機関のデータベースに自由にアクセスできるという不安材料がある。

「彼は政府の請負業者なのに、どうして契約書が保管されている場所へのアクセスを許可できたのか？これは間違いなく違法だと思う」と、退役した米陸軍中将ラッセル・オノレ氏はフォーブス誌に語った。

トランプ氏のスタッフはまた、マスク氏が自らの力で潜在的な利益相反を特定できると信じていたとも述べた。しかしアイゼンにとって、これは十分ではなかった。アイゼン氏はオバマ政権下で政府倫理の専門家であり、トランプ大統領の最初の弾劾裁判では下院司法委員会の共同顧問を務めた。

「彼は透明性を主張しているが、特定の問題を扱う際に個人的な金銭的利害関係がないことを保証するためにどのような予防措置を講じたかなど、答えが分からない疑問がたくさんある」と同氏は述べた。

DOGE の行動の影響は、まだはっきりしていません。それでも、多くの政府機関は痛みを伴う削減を余儀なくされており、それは近い将来、より多くのアメリカ人、特に低所得者層、そして連邦政府の資金に依存して運営されている都市、州、学校のプログラムに影響を及ぼす可能性がある。これまでのところ、かつてこれらのプログラムを立ち上げ、資金を承認した議会は介入していない。

チェコ共和国駐在の米国大使を務めたアイゼン氏は、政府のプログラムから巨額の資金を受け取り、2024年の大統領選でトランプ氏を支援するために少なくとも2億ドルを寄付したマスク氏のような億万長者が、法的権限に疑問のある連邦政府機関を大幅に削減していることは憂慮すべきことだと述べた。

「かつては政府の寛大な援助で利益を得ていた同じ大物実業家たちが、今では候補者を支援するために何億ドルも費やしており、その候補者は選出されると政府の意思決定に関与し、あらゆる種類の利益相反問題を生み出している」と彼は語った。 「この状況をひと言で表すと、寡頭政治だ。我々は米国で寡頭政治が形成されるのを目撃しており、これは米国民にとって深い懸念材料となるはずだ。」